我们沿着长江在重庆东部的崇山峻岭中穿行，寻找着过去的古盐场。大约在2亿年前，云贵高原还是一片汪洋大海，在漫长的地质演变中，陆地逐渐上升，退去的海水则渗入 地表留下了丰富的盐矿资源。在历史上，长江三峡沿岸地区是中国一个重要的盐产区。
在古代，盐一直都是国家严格控制的重要物资，在战乱年代，也成为争夺的对象。至少在2000多年前的先秦时期，生活在三峡地区的古先民巴人最早成为这里的盐场的主人，并利用盐控制着与周边国家，尤其是长江下游楚国的关系。巴人曾多次与楚国发生战争，而他们最后的一个王国最终为秦国所灭，三峡地区的盐场从此纳入秦帝国的版图。
地处重庆忠县境内的泔井沟是巴人文化的一个重要文化遗址群，近几年，考古学家就在这里发现了不少和盐文化有关的文物。
这种尖底杯是这一遗址群中出土的一种非常特殊的陶器，并且数量惊人，考古学家认为它们应该是一种曾被大量使用的生产工具。
采访：我们曾经做过一个试验 当然放的水里面 加入的是我们现在的食用盐 放在炭火里面 大概不足40分钟这里面的水就全部蒸发了 ………泔井沟的发现，证明至少在巴人生活的时期，三峡地区确实已经开始了盐业生产，至今已经延续了3000多年。
过去在三峡周围，分布着许多古盐场，重庆云阳县的云安古镇是其中的一个，就在20多年前，这里还有传统的盐业生产，当地的许多老人都曾经作过盐工。
重庆市云阳县 云安镇：这就是盐井是吧 这是解放前那个时候生产卤水的盐井 卤水的盐井 过去这个井就这么深吗 不 过去每个盐井有50来米深 50多米深 50多米深 那比这深得多了 比这深得多 现在填起来了 不需要就填起来了 像这个都是过去的老作坊 这个作坊很密呀 很密 这一带呀 都是盐井 过去都是盐井
老盐工 程正发:这种木制的辘轳是开采盐井的重要工具，当年就是这样完全依靠人力把卤水从深深的盐井中汲取上来。这个绳子一边套两个桶 汲水的桶 桶的这边 这一拉下去那边就起来 起来过后就提起来 那边有个桶 装卤水的 拎起来以后就倒上
卤水是盐的重要原料，过去这里盐业生产的基本方式就是把汲取的卤水，在作坊中倒入铁锅进行高温煮烧，直到把水全部蒸发，沉淀下来的就是盐巴。这样的生产方式一直持续到上个世纪的六、七十年代。
这片荒芜多年的废墟就是当年盐作坊留下的一个遗迹，仍然可以依稀看到传统盐作坊的基本格局
老人告诉我们，过去云安镇盐业生产的规模很大，生产的盐大多都是通过云安镇前的这条汤溪河运往外地。在历史上，三峡地区生产的盐主要运往陕西、湖北等地，而在交通不便的过去，盐的外运一直都很困难，很多时候就是要依靠人力背出深山。有人认为，渝东北地区的这些古栈道，也主要就是为了运盐而修建的一个重要通道。
三峡地区的传统盐业到上个世纪80年代开始衰落，其中最主要的一个原因是当地卤水浓度的降低，被开采了3000多年的卤水资源终于开始枯竭，卤水淡了，这一地区的盐业生产也逐渐淡出历史，许多盐作坊废弃消失了，只留下这一地的盐巴，诉说着它们过去的辉煌。
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