白鹤梁是涪陵城北长江中的一块巨石，但它更像是隐身于长江中的一个巨型动物。白鹤梁大部分时间都沉寂于江水之下，只有到了冬春交替的季节，长江进入枯水期，才会水落石出，现出真容。每年出水的时间一般不会超过20几天，最短的时候只有几天。而白鹤梁之所以被称为奇观，是因为它重要的文化与科学价值。白鹤梁上至今仍保留着许多历代的题刻，这些题刻最早的可以追溯到唐代，最晚的止于1963年，期间长达1300年。这些题刻有不少是历代大书法家、大文学家留下的真迹，仅保留下来的就多达180多幅，因此白鹤梁又素有“水下碑林”之称，在这些题刻中，最独特的是白鹤梁上的这一款石鱼题刻。
这两条神秘的石鱼最早刻于唐代，也就是围绕着这两条石鱼，古人在白鹤梁留下的是一千多年来关于长江水文资料的真实记录。
建国后我国研究文物的学者和水文科学工作者曾到这里考察，发现白鹤梁上这两条石鱼鱼眼所处的水位，恰好与现在航道部门记录的当地水尺零点的位置基本一样，这是一个令人惊讶的发现，这意味着，早在１２００多年前，我们的先辈们就已经对当地的长江水位有了一个非常准确的纪录。
古人不仅以这种独特的方式纪录下了长江水位的变化，还从中发现了长江水位变化对农业生产的影响。他们观察到，每当长江水位在枯水期落到石鱼以下的位置，第二年就常常会是一个风调雨顺的丰收年，所以自古就有“石鱼出水兆丰年”的说法。在白鹤梁大量关于水文记录的题刻中，我们可以看到不少关于“石鱼出水”的记载。
采访：它的零点设立以后 一个点 一个参数设立以后 所有的人来到白鹤梁上 看到唐鱼以后 就写下一段题刻 你看这段题刻 大宋大观元年 就是公元1107年 正月壬辰水去鱼下七尺 是岁夏秋果大捻 如广德大和所记 就是和唐代的广德年间和大和年间记载的是一样的 那一年夏天果然丰收了 夏秋果大捻
涪陵博物馆馆长 黄建德：中国有句古话：天机不可泄漏，而我们的先辈们硬是发现了长江的一个秘密。可以想见，在人类征服长江的漫长的历史中，这一发现会给人们带来怎样的欣喜和企盼。
对长江水文状况现代意义上的观察，还是18世纪下半叶由英国人在武汉最早开始的，仅有100多年的历史，白鹤梁的这些题刻弥补了长江千年枯水水位记录的空白，为今天留下了非常珍贵的历史数据，被联合国教科文组织誉为“保存完好的世界唯一古代水文站”。
葛洲坝水电站和宏伟的三峡工程都参考了白鹤梁水文题刻的一些数据，今天三峡工程确定的175米水位高程就是以白鹤梁1000多年的水文纪录作为依据的。作为三峡文物景观中唯一的全国重点文物保护单位，白鹤梁在三峡工程建成后的保护工作受到人们的关注，据了解，目前国家已接受中外专家的建议，将对白鹤梁实行就地保护，这个被称为 “无压力水下容器”的方案，将使白鹤梁在三峡工程建成后，它的观赏和科学价值也不会受到影响。
采访：三峡工程修好以后 （水位就是）175和177 加两米的水浪区 就是177 （如果按）175水位的话 白鹤梁的题刻那么就在水下面 大概有30到40米左右 那么就修一个罩子把它罩起来 里面有空气 怎么办呢 葛修瑞院士他就想了一个办法 叫做没有压力的容器 把长江接通 然后净化成纯净水 有个净化水系统 不停地净化水 然后抽到白鹤梁里面去 它也符合国际保护白鹤梁的基本原则 因为白鹤梁是在水下面 它与自然的环境依赖关系没有改变 那么人们下去参观考察 研究白鹤梁怎么办呢 就做两个水下的 我们叫做斜坡廊道 也叫水下廊道 双向的廊道 在白鹤梁的水下保护工程里提出来 然后人就可以通过廊道进去参观
涪陵博物馆馆长 黄建德： 据专家介绍，2003年的冬春季节，将是白鹤梁最后一次浮出水面，即将沉没于水底的白鹤梁，将成为长江一个永远的记忆。
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