日本外务省政务次官矢野哲朗2月19日在东京举行的新加坡日本研讨会上表示,日本将加大与东盟国家的合作步伐。
矢野哲朗表示日本在东盟地区内经济活动较多,长年进行的投资和经济援助项目使日本在这个区域内建立了一个相当大的网络。随着世界经济的不确定因素增强,中国经济的发展,日本必须加强与东盟国家的合作交流。新加坡在会议上表示,将协助日本与其他东盟国家签署自由贸易协定。
新华社驻东京记者乐绍延发回报道说:“由于中国决定在10年内同东盟签订大的自由贸易协定,它(日本)就有所着急了。日本最担心的一个问题是担心中国掌握东亚地区的经济主导权,从而降低日本在这个地区的政治发言权。因此它想加快同东盟国家在自由贸易问题上合作往来的步伐。”
日本与新加坡签署的自由贸易协定去年12月生效,日本目前正和菲律宾、泰国讨论签署类似协定。自中国与东盟就建立自由贸易区的时间表达成一致后,日本与东盟签署了《全面经济合作伙伴联合宣言》。日本首相小泉纯一郎还提出将2003年定为日本东盟交流年。
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