日本国土交通省近日宣布，日本政府将斥资20亿日元，启动名为“全球观光战略”的外国游客访日促进活动。此项计划为期五年，今年被称为“访日观光元年”。这20亿日元经费将全部用于日本在海外展开的宣传促销活动上。日本政府将在访日外国人最多的韩国、中国台湾、美国、中国大陆、中国香港这5个国家和地区的媒体上做宣传。
按照日本国土交通省的规划，到2007年访日的外国人将争取达到800万人，由此可为日本带来2兆7千亿日元的经济收益，并创造15万6千人的就业机会，这将大大缓解日本长期居高不下的失业率。目前，每年访日的外国游客为400多万人，而日本到海外旅游的人数则达1600多万，访日的外国游客还不到日本去海外旅行人数的1/3，日本政府有意扭转这种巨大的逆差。
日本观光振兴会北京事务所首席代表井久保敏信告诉记者：“以前日本经济非常景气的时候，日本政府不是很重视旅游业，这几年来日本的经济不好，日本国民和政府开始重视了，希望能吸引更多的外国游客来日本。可以说日本希望通过旅游业来振兴日本经济。”
新闻分析： 日本加大开发中国旅游市场
要达到2007年，访日的外国游客数量翻一番的目标，到访游客数量必须以每年9%以上的速度增长，而其中中国游客的增加将成为重要的一环。在访日的外国游客中，来自中国大陆的游客增长是最快的，2002年约为45万，比2001年的39万增长了15%。
目前，访日游客的数量排在前五名的国家和地区依次是，韩国、中国台湾、美国，中国大陆和中国香港。其中，韩国，中国台湾和中国香港的市场已趋饱和，而由于9.11事件的影响和可能爆发的美伊战争，美国游客数量今年能否增长不容乐观。 为此，日本政府已经开始采取措施加大开拓中国市场。今年初日本外务省在上海总领事馆开办了第二个在华办理旅游签证的窗口。
此外，目前只有北京、上海、广州三地居民可以组团访日旅游，中日双方正在协商，争取开放更多的地区。日本政府预计在不久的将来，中国大陆的访日游客将达70多万人，超过美国。
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