中南海的红墙已为世人熟知，然而许多人并不了解的是，这耀人眼目的金瓦红墙，正是围合明清两朝北京宫廷禁地的皇城城墙，其中是以紫禁城为核心的皇家政治活动服务区。
目前仍保存较为完整的北京皇城，牵动着北京城市规划专家和政协委员们的心。半年前，他们发出呼吁：迅速制定相关法规，整体保护北京皇城。
这一期盼在今天得到了热烈回应。北京市人民政府日前作出决定，将皇城整体作为历史文化保护区，尽快编制完成保护规划，着手准备将其申报世界文化遗产。
新世纪之初，北京的文化保护战车就这样启动了。有着3000多年建城史的古都北京，在现代化快车道上深情回眸，把人们的思绪引往历史深处。
人们自然会联想起，半个世纪以来，围绕着北京古城拆与毁的论争；联想起在经济发展中曾经付出的文化代价，以及事关城市科学规划的一系列主题……
今天，随着一项项文化发展举措的相继出台，北京历史文化名城保护事业正写下浓彩重墨的一笔。
“最大限度地做好历史文化名城的保护工作”
登景山俯瞰，人们无不为北京古城之壮美而惊叹：充满韵律的四合院民居，青砖灰瓦，绿枝出墙，连成层层叠叠的绿海；城市中央，一条南北７．８公里长的中轴线，纵贯正阳门、天安门广场、紫禁城、鼓楼、钟楼等雄伟建筑，以金、红为主调的强烈色彩，顷刻打破了灰与绿营造的安谧，令人在深沉与热烈的落差之中，获得极具震撼的审美感受。
北京现存的明清古城，是从曾令意大利旅行家马可·波罗叹为观止的元大都的基础上发展演变而来的，它遵循了我国古代城市营造经典《周礼·考工记》提出的建设理想，大胆地将成片天然湖泊引入市区，第一次将儒、道思想融入城市建设之中，当之无愧地成为中国传统建筑艺术与哲学思想的集大成者。
美国著名建筑学家倍根赞叹道：“在地球表面上，人类最伟大的个体工程，可能就是北京城了。它的设计是如此杰出，为今天的城市提供了最丰富的思想宝库。”丹麦著名学者罗斯穆森坦言：“北京城乃是世界的奇观之一，它的布局匀称而明朗，是一个卓越的纪念物，一个伟大文明的顶峰。”
北京历史文化名城工作一直得到党和政府的高度重视。早在1949年1月16日，中央军委就给平津前线司令部发出指示，要求在北平的解放中，“必须做出精密计划，力求避免破坏故宫、大学及其他著名而有重大价值的文化古迹。”“你们对于城区各部分要有精密的调查，要使每一部队的首长完全明了，哪些地方可以攻击，哪些地方不能攻击，绘图立说，人手一份，当作一项纪律去执行。”
在新中国成立后北京的城市规划中，历史文化名城的保护是一项重要内容。20世纪90年代北京修订的城市总体规划明确提出北京古都风貌保护的十项原则，包括保护和发展传统城市中轴线、保持明清北京城“凸”字形城廓平面、保护与北京城市沿革密切相关的河湖水系、保持棋盘式道路格局、以故宫为中心由内向外分层次控制建筑高度、保护各景点之间及市区遥观西山的城市景观线、保护古树名木等。
近年来，在“三个代表”思想的引导下，北京历史文化名城的保护被提到了前所未有的高度。中央中央政治局委员、北京市委书记贾庆林明确指出，北京在加快城市现代化建设和发展的进程中，必须最大限度地做好历史文化名城的保护工作，继承和弘扬中华民族优秀的文化遗产，让我们的现代城市生活充满历史信息和文化韵味。
北京市市长刘淇提出，北京旧城是我们引以为骄傲的遗产，是北京有别于外国大都市的精华所在、特色所在，也是现代城市发展的基石和前提。保护好历史文化名城，是我们必须履行的重大历史责任。
“你要成为一个爱国主义者，首先就要爱你的家、爱你的城！”
然而，北京历史文化名城的保护，曾在一段时期面对困惑与挫折。过去，在“左”的思想影响下，一些人认为，这些旧时代的陈迹，是落后生产力条件下形成的，它们并不是民族文化的精华。还有一些人不满地说：投入这么大的力量保护这些古物，有多少意义？难道要让死人压死活人吗？
拆毁北京内、外城城墙，是至今仍令“老北京”们议论纷纷的事情。在上世纪五六十年代，内、外城城墙被陆续拆除建成宽阔的环路，尽管此举遭到学术界的激烈反对。
反对派的代表人物是我国著名建筑学家梁思成。1957年梁思成曾发出这样一声呼喊：“拆掉一座城楼像挖去我一块肉；剥去了外城的城砖像剥去我一层皮！”那时，在“大跃进”潮流中，许多市民被发动起来义务拆除城墙，取砖取土以作建筑材料，这被称为“废物利用”。
而在这之前，梁思成写文章呼吁保留这一珍贵的文化遗产，并将其开辟为环城立体公园。但是，他遭到了更为强大的反对，他的对立面提出：砖土堆成的城墙不能与颐和园等同日而语，它是文物吗？
时至今日，历史悠久的中国城市，只有西安、平遥等少数几个留下了完整的古城墙，它们均被视为无价的遗产得到全社会的保护，平遥古城还被列入世界文化遗产保护名录。而中国其它城市的城墙，多与北京内、外城城墙一样，未摆脱因建设而被拆毁的命运。
今天，惨痛的历史教训已被人们记取。1996年12月，北京市在全市发起一场“爱北京城、捐城墙砖”活动，仅20天就收到市民们捐来的城墙砖1.8万块。现在，北京仅存的一段明城墙的修复工程已经启动。
在这个大建设的时代，历史文化名城保护正在成为与经济高速发展相对称的一个巨大文化主题。“什么是爱国主义？这并不是一个空泛的概念，你要成为一个爱国主义者，首先就要爱你的家、爱你的城！你必须懂得文化遗产对一个国家、对一个民族所产生的巨大凝聚力！”北京大学教授季羡林评论说。
国家历史文化名城保护专家委员会副主任郑孝燮说：“我们不能对民族文化采取虚无主义态度。我们今天的文明，不是海市蜃楼，她植根于我们脚下的大地。毁掉了文化遗迹，我们就看不清前行的基石。”
一代人的历史使命
对古都风貌进行总体保护，正在成为北京市各个职能部门的共识。近年来，北京市编制了《北京市“十五”期间文物事业发展规划》、《北京市“十五”期间历史文化名城保护工作发展规划》、《奥运行动规划——文化环境建设专项规划》等，以“保用并举、恢复景观、成片整治、形成风貌”为指导方针，实施历史文化名城保护工程。
北京古城因水而生，水系相连。随着经济的发展和外来人口的急剧增加，京城水系曾出现较为严重的污染。截至1998年初，北京城市水系80%被污染，河湖淤积厚度达80厘米至120厘米。其中被誉为故宫“项链”的筒子河，沿岸竟有400多处污水入口，淤积物多达9万立方米。
这个情况受到了北京市委、市政府的高度重视。1998年，北京市把水系治理作为恢复古都风貌的重要工作，投资11亿元治理城市中心区水系。经过两年多的治理，长达50公里的京城河湖水系，实现了“水清、岸绿、流畅、通航”的目标。一位北京籍的台湾老人闻讯赶回，乘船从昆明湖徐徐驶向南护城河，感慨万千：“老北京的航运中断了97年，没想到现在又开通了。”
圆明园内的居民搬走了，皇城根遗址公园建起来了……北京市政府斥资3.3亿元进行98项文物保护抢险修缮工程，使一批具有重要代表意义的历史文物得了有效保护，埋藏在人们记忆深处的“老北京”正在复苏。
如何避免在城市发展中大规模拆除历史文化街区？如何真正做到最大限度地保护好历史文化名城？北京市正在进行积极的探索。最近，首都规划建设委员会原则通过了两项对首都城市发展具有重大战略意义的规划方案——《北京历史文化名城保护规划》与《北京商务中心区规划》。
作为现代化城市形象的代表，北京商务中心区选择在古城之外的东三环地区集中建设，既避免了与历史文化名城保护的矛盾，又为城市的现代化开拓了更为广阔的空间；作为传承城市文脉的举措，《北京历史文化名城保护规划》在过去确定的25片历史文化保护区的基础上，又将确定和公布一批新的保护区。这两项规划付诸实施后，北京可望实现古今城市相映生辉的壮丽景象。
北京古城是中华民族恢宏历史画卷的忠实载体，她曾属于我们的祖先，并将属于我们的后代，从任何意义上说她都不是由我们任意处置的财产，我们不过是后代的托管人而已。担负历史重任，抢救、保护好这一辉煌的民族遗产，正是我们这代人无法推卸的使命。
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