 编者按：八达岭长城自1952年修复并对外开放至今已经50年了。她从一座古老残破的历史文物发展成为闻名世界的旅游胜地；从一座庞大的军事防御设施演变成为连接世界各国人民友谊的纽带以及中外各民族文化交流的历史舞台；从一座见证中华民族悠久历史的丰碑成为激发爱国热情、增强民族自豪感的爱国主义教育基地。在半个世纪的岁月里，古老的长城正焕发出勃勃生机，成为令世界人民向往的旅游胜地。
一处令世人向往的旅游胜地
“我到过世界许多地方，中国的万里长城是最美的。”
——英国女皇伊丽莎白二世
新中国成立以后，八达岭长城的文物保护工作，受到党和国家的高度重视。自从1952年修复并开始对游人开放以后，1961年八达岭长城被国务院列为全国首批重点文物保护单位。1984年，在邓小平同志“爱我中华，修我长城”的伟大号召下先后修复敌楼19座，城墙3757米。1987年，联合国教科文组织将八达岭长城列入“世界人类文化遗产名录”。
多年以来，八达岭特区始终本着“科学保护、加强管理、合理开发、永续利用”的文物保护方针。在科学保护的前提下进行景区的科学规划和建设，为雄伟的万里长城营造了一个文化底蕴深厚而又焕发现代文明的景区环境。同时也为中外游人营造了一个优美舒适而又不乏悠悠古韵的旅游环境。并先后荣获“中国旅游胜地四十佳”、“全国文明旅游风景示范区”、“国家4A级旅游景区”等多项殊荣。
“不到长城非好汉”。迄今，八达岭长城已累计接待中外游人逾亿人次。先后有尼克松、里根、撒切尔夫人、明仁天皇等数百位外国贵宾以及众多的国际友人登临八达岭长城，接待国内游人更多达人次。
一座永祷和平的纪念碑
“祝愿我们的人民永享和平与好运”
——美国总统 乔治·沃克·布什
万里长城是世界上规模最为浩大的军事防御工程。她经历了两千多年的风风雨雨，见证了太多的民族纷争、朝代更迭、金戈铁马的历史往事。而今这一切都已成为遥远的过去。
1957年，八达岭长城接待了第一位外国贵宾——前苏联领导人伏罗希洛夫。2002年2月22日，美国现任总统乔治·沃克·布什在圆满完成对我国的国事访问后，特意游览了八达岭长城。这也是八达岭长城50年来接待的第四位美国总统。当中方陪同人员告诉布什：长城是和平的象征时，布什总统表示将把中国人民的美好愿望转告美国人民和北美人民，让人们都来参观八达岭长城。当布什总统得知已攀登到30年前尼克松总统到达的地点时，布什总统兴趣十足地说：“OK，我要再向前走几步，我要超过尼克松总统当年的纪录”。临行前布什总统在签名簿上写下了：“Peace to our people and best wishes”（祝愿我们的人民永享和平与好运），表达了对中美两国人民的美好祝愿。
50年来，八达岭长城累计接待了世界各国元首、政府首脑380余位，以及众多的世界风云人物和国际友好人士。他们在这里共谱和平新曲，共植友谊之树。
一个文化交流的历史舞台
“长城不是边界，而是世界人民友谊的象征”
——比利时首相 吕克·德阿纳
万里长城的修筑，烽火连年的战争，从未阻断过长城内外各民族的经济文化交流与交融。今天，八达岭长城作为世界人民向往的旅游胜地，更加成为世界热衷和瞩目的历史舞台，成为中华民族与世界各民族进行文化交流的纽带。
文化活动使八达岭长城成为振奋民族精神的舞台。1998年元旦，北京八达岭长城—上海东方明珠塔携手奏响了万人登山、攀高的宏伟乐章。来自全国以及世界40多个国家的数万名中外体育爱好者参加了此次活动。中央电视台、上海东方电视台通过卫星直播线路将两地活动盛况进行了双向传送，同时向世界128个国家以及大陆、港、澳地区进行了现场直播。
文化活动使八达岭长城成为展示民族文化的舞台。1999年由共青团中央、香港特别行政区和八达岭特区共同举办的“龙舞长城—海内外青年相会八达岭”大型主题活动，既弘扬了中华民族的优秀传统文化、表达了海内外青年对中华民族伟大复兴的美好祝愿，同时也使得八达岭长城成为激发爱国热情、促进祖国和平统一的重要文化载体。
文化活动使八达岭长城成为企盼和平、祝福美好的舞台。2002年4月6日，来自台湾、澳洲、巴西、匈牙利、美国等国家和地区的华人代表及社会各界人士170余人相聚八达岭长城，共同发起了“长城·和平”的倡议活动，表达和平的愿望以及对祖国统一的美好祝愿。
文化活动使八达岭长城成为中西方文化交流的舞台。1995年至今“八达岭—富士山中日文化交流活动”已历七届。2000年7月“首届中国八达岭长城国际文化艺术节”在八达岭长城拉开帷幕。艺术节期间来自美国、瑞典、西班牙、日本、俄罗斯、哈萨克斯坦以及中国七大古都的艺术家们表演了极富民族特色的文艺节目。艺术节期间还成功举办了“世界文化遗产国际学术研讨会”，来自中国、印度和埃及等5个世界文化遗产单位的代表和30余名著名的文物专家参加了研讨会。研讨会形成并向世界遗产委员会及联合国安南秘书长提交了6条加强对世界遗产保护的建议。
一片爱国主义教育的基地
“对于凝聚着中国千年文明、智慧和力量的长城，我深表敬佩。”
——西班牙首相 阿斯纳尔
万里长城是中华民族文明与智慧的象征，它是中国人民奉献给全人类的历史瑰宝。他见证了中华民族悠久的历史和灿烂的文化，它是亿万炎黄儿女永远的骄傲和自豪。江泽民总书记多次强调：“为了把我们的事业始终推向前进，必须在全国人民特别是青少年学生中进一步加强爱国主义教育。要使我们的青年了解祖国悠久的历史和灿烂的文化……”
1984年在邓小平同志“爱我中华，修我长城”的伟大号召下，海内外炎黄儿女群情振奋，发起了声势浩大的赞助活动，产生了许多可歌可泣的感人事迹，凝聚着炎黄子孙的拳拳爱国心、炽热的报国情。来自广西壮族自治区一位残疾工人在信中写道：我是因工负伤，导致截瘫。20年来，我的躯体虽然躺在床上，可我的脉搏却时刻和着祖国前进的步伐在跳动，我愿意拿出一个月的工资，献给“修我长城”的事业，让万里长城永远成为中华民族的骄傲。北京的退休工人刘开鑫临终时把3410元的存款交给所在单位的工会，委托工会捐给修复长城工程。
1995年，八达岭长城被中国关心下一代工作委员会命名为“全国爱国主义教育基地”。1997年，八达岭长城被中宣部批准为“全国爱国主义教育示范基地”。近些年来，在八达岭长城年接待500万的游人中，青少年学生已占1/5。
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