1999年10月林兆华导演的新版《茶馆》公演后，有人作了如此感叹：愿《茶馆》不要因完美而衰微，因辉煌而固步自封。而在一定程度上《茶馆》已成为人艺的代名词，在这个知天命的年头，我们也希望观众所热爱的人艺不要因完美而衰微，因辉煌而固步自封。
我国的话剧艺术从奠定基础开始，经过了探索和创新，现在正面临着众多艺术形式的冲击，但同时也面对着更大的发展空间。其实，很多话剧创作者早就认识到创新的必要性。熟悉话剧的观众对小剧场的出现和打破原有话剧空间概念的种种手段并不陌生，也就是从小剧场话剧登陆中国的那天起，话剧就开始吸收从前不曾吸收过的新元素，突破着种种约定俗成的“不可能”，以至动摇了大舞台的戏剧传统。近年来，昆曲、京戏、木偶戏、摇滚乐、流行歌、电影、电视、电脑网络，能想得到的都被装在话剧里了，现在的问题不是“有什么可以放在话剧里？”而是“还有什么没往话剧里放？”
多媒体的迅猛发展，让很多传统艺术手段越来越觉得空间促狭，想要冲破自身局限最有效的办法之一就是借势，借新媒体突破时空，广泛传播。电话、电视、互联网络被装进话剧的同时，话剧也走进了电影、电视、互联网。
当然，话剧的创新不仅是多种艺术表现形式和表现工具的拼贴与重组，对话剧的发展而言，话剧结构的创新、剧本的创新、导演与演员对话剧创作认识的创新同样是至关重要的。
台湾赖声川的《暗恋·桃花源》是结构、解构、重构的经典，电影版更是把舞台空间和视听语言结合的让人叫绝，此后的“后现代”由先锋小众越来越普罗大众，以至近来人艺郑天玮的《无常·女吊》，观众已经觉得个中手法似曾相识。当各种能想到的手法被试过一遍又一遍，就不由得想问“然后呢？”。观众们知道自己想看什么吗？创作者又知道自己想说什么吗？
2001年12月25日，中国国家话剧院在京成立，集合原中国青年艺术剧院和中央实验话剧院，建成了“国”字头号的院团。自此，在中国戏剧界多了一艘旗舰。“人艺”多年来独尊高处的格局被突破，多了一个够重量的对手，多了一份促进的压力。
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