新时期话剧的新生，先是由拨乱反正的题材《于无声处》、《丹心谱》、《报春花》、《血，总是热的》、《枫叶红了的时候》、《灰色王国的黎明》和《陈毅市长》、《西安事变》、《彭大将军》等一系列作品引起轰动，继而成批的探索剧目涌现，如《特别信号》、《车站》、《野人》、《对十五桩离婚案的剖析》、《一个死者对生者的访问》、《屋外有热流》、《街上流行红裙子》、《挂在墙上的老B》、《红房间、黑房间、白房间》、《魔方》、《山祭》、《W.M，我们》等等，并出现了刘锦云创作的《狗儿爷涅槃》这样穿透历史时空和人的精神层面的力作。黄佐临、徐晓钟导演的写意话剧更引起人们的重视。
《狗儿爷涅槃》北京人民艺术剧院演出。1986年刘锦云创作，全剧用写意性的手法，表现了一位中国传统农民在新的社会变革中所经受的深刻的精神磨励，他对土地和劳动的眷恋与他的狭隘保守交织在一起，成为他面对新生活的巨大深层心理障碍。剧作建立起反时空的叙述方式来使人物的心理外化，充分展示了人物的细微心理感受，在抒情诗般的氛围中体现出浓郁的哲理性。
《桑树坪纪事》中央戏剧学院演出。这是80年代后期写意话剧的一部力作。全剧的舞台处理在诗化的基础上，充分利用灯光、转台的效果，通过再现和表现手段的结合，把厚重的历史内容灵巧生动地展示在舞台上，并穿插以歌队和舞队的表演来强化剧场的写意气氛，给观众以深邃感和朦胧感，引人回味。
《一个死者对生者的访问》中央实验话剧院演出。1981年刘树纲创作，利用荒诞的编剧手法，大胆假设了一位死去的人对于还活着的人的访问，来揭示人世间的自私和冷漠，深情呼唤真情重返人间。剧中对于假定性手段的充分开掘和运用，是此剧取得很强戏剧性的原因。
《陈毅市长》上海人民艺术剧院演出。1980年沙叶新创作，以新中国成立初期陈毅担任上海市长时期的生活为对象，从不同角度多方位地塑造了一位有血有肉的成功的无产阶级革命字形象，展示了作者对于历史与现实的思考。
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