第二十一集
米河认为王士俊的种种表演，目的只有一个，就是要逼刘统勋露面，他们害怕这位拉着红棺材上任的钦差大臣。
米府管家身处矛盾境地，一边是他深爱的柳含月已为他人妻，一边是他必须忠于的米老爷。而柳含月同样也失落在一种复杂的心境中，只得用琵琶曲抒发心曲。
米河的丈量工作按部就班进行着，小梳子抱怨用这种方式猴年马月才丈量完整个河南。米河在荒地上发现有黄豆苗，意识到开封府已把这块荒地变成了豆田。米河对王士俊以这种方式谎报田亩数量深恶痛绝，下决心彻底清查这帮贪官墨吏。
刘统勋在节骨眼上走了，米河变得一筹莫展，周钟建议他去王家坟看看再说，米河与小梳子就上王家坟的坟岗上丈量。
马知府带官员来与米河理论，米河承认种豆子的土地当然是农田，但以长出豆子来为准。为防止不法之徒突击补种，以刘统勋的名义命令马知府亲自在坟岗看护三个月。
迷信的马知府吓得赶紧求情，米河不依不饶，让周钟将刘统勋的棺材取来与马知府作伴，逼马知府就范。
马知府向王士俊求情，王士俊大骂马知府没出息，让他必须在乱坟堆边住上三个月。马知府从此夜夜遭受"野鬼"的侵扰，精神濒临崩溃。
小梳子向村民们收集官府征税的税据，米河打算根据单据查税银的下落。
米河将王士俊引到王家坟，当全体村民的面展开正面交锋。王士俊恼羞成怒，命令兵丁捉拿米河、周钟等人。短兵相接之际，周钟抽出的居然是一把尚方宝剑，王士俊和现场所有人都惊呆了。周钟宣旨，称他们代表朝廷，拿这把尚方宝剑来尺量河南土地。
米河现场让马知府宣读招供书，招出受王士俊指使抢播豆种，虚报田亩，增加税赋的事实。全体百姓群情激愤，争相上前，追打王士俊解恨。
米河用一把尚方宝剑顺利地在河南展开丈量土地的使命。
第二十二集
王士俊的案子重重打击了田文镜，在乾隆威严的训斥下，他觉得只有一死来向朝廷谢罪了。乾隆命令他回家把他的万言折写完，田文镜领命回府。
米河与小梳子又开始跋涉，一路见到从浙江逃难而来的灾民，归乡之心就更迫切了。刘统勋也在此时出现，他只身一人去浙江追查双层仓去了。米河从刘统勋嘴里了解到如今的浙江已是赤地千里，他们决定一起去浙江协助卢焯抗旱。
在通州运粮码头，白献龙意外地碰见落魄的王凤林，白献龙给了王凤林一锭金子，让他去清河给相好柳品月（月牙儿）赎身，然后带到京城来。王凤林一听柳含月是柳品月的姐姐，脸都变白了，在白献龙的追问下，他巧妙地掩饰过去。
全国的饥荒愈演愈烈，乾隆感到大清的根基已经动摇。他尤其不能饶恕浙江的空仓案，造成今日浙江无粮可赈的局面，欲将卢焯解押进京。刘统勋等为卢焯求情，让卢焯在浙江带头抗旱，乾隆只得同意。
柳含月和庞旺护送米汝成的棺木归浙，庞旺关心的是她与米河的关系。庞旺说如果米河不要她了，她怎么办，柳含月说那就让庞管家把她送到一座庙里去当一支蜡烛。庞旺吃惊地看着她，认为她不可能这样做，若果真这样的话，他一定会杀了她。
第二十三集
柳含月、庞旺的船路过山东地界，遇到赴浙办案的刘统勋。他们结伴同行，一路上亲眼目睹了饿殍千里的荒年景象，刘统勋看得心惊肉跳，这可是发生在乾隆元年的事。
再说王凤林不敢不办白爷的事情，找到了清河的柳品月，将她赎了出来。而此时的柳品月病得快不行了，王凤林只得一路把她背在肩上，心里甚是后悔。
浙江的旱情如火如荼，钦差大臣顾琮、浙江巡抚卢焯亲临一线指挥灌溉。米河遇到了又降了一品的高斌，他正指挥百姓用碗中的水浇禾苗。米河对高斌的愚蠢忍无可忍，命令百姓把水喝了，并警告高斌要参他一本。
蝉儿姑娘已经被明灯法师治好眼睛，她与米河在米家老宅重逢了，蝉儿取出当初他画的米河像，与现实中的米河惊人地相似。小梳子告诉蝉儿的信息起了作用，他们的相会显得很平淡，蝉儿表示她要回杭州城去，她恨明灯法师治好了她的眼睛，她黯然离开米宅。
米河重又回到阁楼上，像当年一样对着自己的影子说话，可满世界都是蝉儿的影子，他向黑夜呼喊着蝉儿的名字。蝉儿已经策马而去。
第二十四集
刘统勋一行在路上居然碰到了吃人现象，而柳品月也在被宰杀行列。幸亏柳含月及时发现了品月的诗稿，从刀下救出了自己的妹妹。柳含月姐妹相见，妹妹已昏迷不醒，这活生生的生活场景，让刘统勋看在眼里，叹在心里。
江南出现"菜人"的情况刘统勋及时禀报了乾隆，让乾隆大为震惊，感觉到饭菜难以下咽。乾隆命太监李小山将他的膳食端到官外给百姓食用，李小山自作聪明将饭菜进了泔水桶，偏偏让乾隆看个正着。乾隆大怒，命人立斩李小山。
米家老小在米家老宅为米汝成设了灵堂，庞旺拿着米汝成的遗书，逼米河当堂与柳含月成亲。米河怀疑父亲的遗书有假，而刘统勋则表示他明白米妆成的非常之举是害怕米河变卦。
米河无言以对，拿出当初蝉儿给他画的画像，谁都没想到一个瞎眼女子笔下的米河居然与生活中的米河完全一致，大家深深地给震动了。
刘统勋见米河决心已定，难有挽回余地，就批评他不该让柳氏姐妹伤心，希望蝉儿能像柳含月一样辅佐他。自己带周钟离开了米宅，只是希望米河尽量照顾好卢焯。
此时的卢焯与属下一起挖井抗旱，浙江的旱情正如火如荼，大家都盼望着朝廷的赈粮。卢焯要求大家坚持到最后一刻，不得外出逃荒。
第二十五集
吏部在江南救灾之际派了授官老农来传授农业技术，卢焯冷淡地接待了他们，让他们这就回去复命，说浙江目前以抗灾为重，此时搞传授技艺乃不合时宜。卢焯的冷淡惹恼了钦差大臣、直隶总督顾琮，他下令让米河来听老农授课。
卢焯没想到女儿已经复明，当米河将这个消息告诉他时，他大为吃惊。卢焯对米河与蝉儿的婚事显得十分支持，表示愿意为他们主婚。让卢焯伤心的是女儿怀上了米河的孩子，而米河却想放弃她！卢焯请求米河转告蝉儿，说他希望女儿把孩子生下来。米河疯狂地四处寻找蝉儿。
米宅老屋的阁楼上，小梳子和柳氏姐妹念叨着蝉儿，为她的不幸身世感叹不已。
在顾琮的督促下，六位老农在运河边向米河传授农桑技艺，而米河不知去向，桌上摆放着一对狗耳朵。
顾琮对米河的做法十分生气，朝米河大发雷霆。米河告诉顾琮六位老农到处教人放火烧山，全无农耕知识可言。顾琮毕竟当过河道总督，深知植被的重要性，便让米河背着他上山，去阻止老农们的农桑课。
柳含月深夜去找米河，路人告知米河在找一位叫蝉儿的姑娘，柳含月这才知道蝉儿怀有身孕。柳含月回去的路上，碰上了来找他的牛大灶。牛大灶提了一盏白灯笼，他说是庞管家让他带来的。柳含月惊呆了，她说在庞管家眼里她是个死人。
这六个老农终于给高斌收拾了一把，高斌痛斥他们在大灾之年还要酒喝，全无做人的良心，要求他们第二天一早就离开浙江。
赶走了六位老农，总算保住了一片山林，高斌和米河由衷地感到欣慰，米河担心六老头向朝庭告状，降罪于顾琮和高斌，高斌表示无所谓。
第二十六集
在杭州城里，小梳子碰到了刚从京城回来的许三金，如今他的身份是河道营把总了。许三金果然照着小梳子的计策，捐了个河道官当。
卢焯上富户洪家募捐，结果碰了个软钉子。卢焯紧急召见米河，说外地的流民纷纷向杭州城涌来，杭州城已不堪重负了，必须将流民挡在城外，并供给食物才可缓解，关键问题是赈粮三日后才能抵达。皇上已下死命令，若让流民进城，当地官员均死。
卢焯让米河速速解押几名犯人进京，离开这个是非之地。米河这才确信流民已兵临城下，杭州府想挡都挡不住了。杭州城的流民像潮水一样向城内涌去，卢焯让米河赶紧离开杭州。米河不愿在这个关头离开杭州，称只有蝉儿才能说服他，蝉儿正在这时出现在米河眼前。流民开始冲城，杭州知府被人活活踩死。卢焯亲自赶往现场处理情况，蝉儿死死挎着父亲一起出城。
粮食迟迟未到，米河带人到洪府借粮，遭到了洪家家丁的阻拦。城外卢焯控制了现场的骚动，保证三天内给大家发放赈粮，而且他们父女和大家一起在城外等待赈粮，若赈粮不来，他们就死在这儿。
第二十七集
卢焯和蝉儿坐在破车上与流民一起等待赈粮，流民渐渐安静下来。
乾隆打开了锁《千里饿殍图》的箱子，他不敢想像他的江山是这么一个样子。
米河得知蝉儿与父亲一起出城，自己发疯似地往外冲，在城外找到了卢焯父女。他告诉卢焯朝廷赈粮七天后才运到，让卢焯心凉了半截，卢焯叫米河准备三副棺材。米河求蝉儿随他走，蝉儿执意不肯。
卢焯认为只有叫洪八良开仓才有活路，可洪家有先帝的御批封条，非洪家主人无人可开启，令米河不可蛮干，否则必有杀身之祸。
小梳子扮成乞丐模样，向洪家乞讨半碗米，之后还给洪家半碗珍珠。这下可不得了，洪家以为碰到了观世音下凡来拯救百姓来了，赶紧给观世音上香。
米河见时机成熟，亲自登门拜访洪家老爷洪八良，称要给皇上递折子表彰洪家的善举，让洪八良好不得意。不过，米河话题一转，这珍珠若是观音的眼泪的话皇上一定会震怒的。洪八良慌了，急忙讨教对策，米河说如打开粮仓赈灾，必能得到朝廷表彰。
洪八良这才明白米河是来要粮食的，当即变了脸色。米河也不急，说给他一天时间考虑，明天他会把折子递上去的。
洪家派人打探消息，知道赈粮要七八天才能抵达，卢焯此番是必死无疑，而皇上下令不得让流民进城，否则百官将脑袋搬家。
洪八良决定同意米河的条件放粮，但同时要满足他的条件，就是只在城内放粮，不得向城外输送。
米河要求属下作好准备迎接开仓放粮，务必不能让流民涌进城内。
小梳子认为现在是米河最需要帮助的时候，她把柳含月带到米河处。柳含月得知洪八良的开仓条件后，她认为这是个死局。
第二十八集
米河得到信息即去找顾琮商议，要求顾琮同意打开城门。顾琮大惊，认为打开城门局面就无法控制，急忙赶到城门口加强戒备。
小梳子混到城外告诉卢焯开仓赈粮的事，要求务必维护好秩序，乱则死。
米河使出最后一招，让一百多号官员列队用脑袋去撞城门，与顾琮在城门口对峙起来。终于有官员撞城门了，顾琮显然没见过这样的阵势，赶紧让人打开城门。
卢焯无法控制局势，人群开始骚动。官员方阵的到来终于把流民给镇住了，小梳子乘机将一把剪刀递给卢焯，让卢焯把官袍剪成碎片发放下去，作为领米凭证。
这场流民案，以一件二品官员的官袍为代价平息了。乾隆欣慰之余，赦免了卢焯等人剪官袍的罪名。
朝廷的赈粮即将运到，米河建议不要再办粥厂，而是以工代赈，组织流民整修运河，卢焯认为此方案甚好。
庞旺告诉柳含月一个有关米府的天大秘密，那就是米汝成生前积攒了大量的钱财，让柳含月呆如木鸡。庞旺把柳含月带到灵堂，打开了米汝成的棺材，发现里面根本没有米汝成的尸体，而是满满的一棺材金银财宝。这是米汝成三十多年来收受不义之财得来的。
柳含月大受刺激，独自离开了米家。米河回到老宅，发现家里空无一人，柳含月的琵琶已断了弦。
蝉儿告诉米河，他不用再去找柳含月了，因为他不了解女人。
第二十九集
卢焯、许三金日夜坚守在以工代赈的运河大堤上，卢焯要求许三金将所有赈粮入库，派重兵防守，不可有一点闪失。
官兵中来了几个黑衣人偷粮食，与鼠爷打了起来，等米河赶到时，鼠爷已经倒在血泊中奄奄一息了。米河翻过一个黑衣人的尺体，惊讶地发现他居然是王凤林。
刘统勋告诉了米河一个让他无法相信的事实：他父亲米汝成是巨贪！看着米河怀疑的眼神，刘统勋说双层仓就是米汝成发明的，米汝成通过双层仓瞒报库存，将粮食发往米行牟利。米河还是不信，认为揭露双层仓的就是米汝成。刘统勋让米河找庞旺求证。
让米河想不到的是，庞旺的解释是如此意外，原来米汝成的所有贪婪就是为了儿子有朝一日去揭露他的罪行，以谋取仕途上的利益，这是米汝成对儿子米河的爱！
经庞旺的透露，米河等人找到了熬蜡作坊，而此时柳含月已经跳入熬蜡的大锅，变成了冲天的蜡炬。小梳子说，含月都是为了蝉儿和她的孩子，她别无选择。蝉儿泪如雨下。
第三十集
米家的灵堂前，庞旺得知米河将会将这些不义之财送往京城后，感到已经替老爷办完了所有的事情，用一把斧子结束了自己当奴才的一生。
米汝成的罪行已大白天下，可米汝成的棺材中还有一本有关受贿官员的记录，刘统勋告诉米河时，专门提到了一个名字，他竟然是卢焯！
米河决定找卢焯谈谈，二人进行了一次冗长而又难堪的谈话。米河拿着卢焯的借据找到刘统勋，说父亲是在诬陷卢焯，而卢焯是向富阳的一位富户借了一万多两银子，还立有借据。刘统勋阴沉着脸告诉米河，接大清律，卢焯的借款行为已构成索贿罪，按律当斩。米河惊呆了。刘统勋向卢焯问话，要求解释这借款的来历。卢焯深知皇上和刘统勋的性格，恳求刘统勋再给他些时间，等打完井再送解进京。刘统勋同意再给他一个月时间，到时自己站到囚笼里去。
蝉儿重新用香熏瞎了自己的双眼。小梳子忽然觉得自己的归宿不知在何处，明灯法师点拨他嫁给自己最喜爱的人，小梳子决定嫁给白献龙为妻。
米河亲自押送父亲的赃银进京面君，乾隆对米河的义举深为赞赏，准了米河所有的奏请，同时破格提拔米河任仓场侍郎，为乾隆掌管大清粮仓。米河即刻返浙，协助刘统勋抗早救灾。此刻的刘统勋为浙江大地的旱情忧心如焚。
第三十一集
刘统勋命人搭起柴堆，官员们纷纷上去祭雨，限三日之内无雨则点火自焚。刘统勋、顾琮等五十七位官员足足在上面坐了三天。第三日，刘统勋命令点火，顿时熊熊大火燃烧起来。
米河及时赶到，大呼愚蠢，指挥兵丁灭火。
滂沱大雨下了起来，上苍似乎为他们的行为所感动。
卢焯被押往京城问罪，蝉儿告别了父亲，从此仗剑漂流远方。
田文镜死了，死敌刘统勋上田家吊唁，不禁对田文镜的清廉肃然起敬，心中无比感慨。乾清宫，乾隆握着卢焯的手，为这位"茧手为官"的官员痛惜万分，为肃朝廷纲纪，乾隆挥泪处斩了卢焯，百官动容。
两个女人的先后离去，让米河渐渐明白，他爱的恰恰是自己朝夕相处的小梳子，偏偏给忽略了。他想表明自己的心迹，但已经来不及了。运河上出现了白献龙迎娶小梳子的彩船，小梳子已嫁作他人妇，米河颇感懊悔。奇的是小梳子当晚悄悄离开白献龙出走，不知所终。
当所有的女人纷纷淡出他的生活后，米河从此开始了他二十八年的京官生涯。
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