 世界影坛有这样一个奇人，他真正从影只有两年，留下的完整作品只有四部，他32岁就英年早逝，声望却一直延续至今，在1999年，美国《时代》杂志选出的20位世纪英雄偶像中，他是唯一的一位东方人。他是第一位闯入好莱坞的华人明星，他使功夫片成为好莱坞新的电影类型。在美国的大学里，有专门研究他的课程；在日本的富士山上，供奉着他的雕像；全世界都知道Bruce Lee，中国功夫大师：李小龙。
1940年 11 月 27 日，李小龙在美国旧金山唐人街的中华医院出生。那一年是中国的龙年。母亲何金棠是一位欧亚混血，父亲李海泉是当时广东有名的粤剧演员。这两种文化的结合影响了李小龙一生。
中国功夫源自嵩山少林寺，一代代宗师将武术传扬四海,而使世界认识中国功夫的人是李小龙。李小龙自幼习武，但由于他不是纯粹的中国血统，因此习武的过程格外艰难，很多功夫师傅不愿意将武艺传授给他。
李小龙学习了各种派别的武术，最让他受益的是从小从师傅叶问那里学到的咏春拳，李小龙发现没有一种武术是完美的。在香港喇沙书院学习期间，他学习了拳击和击剑。
1965年李小龙来到了旧金山，他开始为世界著名的武术杂志《黑带》撰稿，他全新的观点和在各项武术比赛中的成绩，引起了同行和电影业人士的注意。那个欣赏李小龙的人，是好莱坞制片商威廉·杜西亚，他随即请李小龙在电视剧《青蜂侠》中出演一个角色。《青蜂侠》让李小龙实现了进入好莱坞的梦想，同时明星们开始跟他学习武功，詹姆斯·高宾是他的名人学生之一。
李小龙的另一个名人学生是金像奖剧作家史德灵·施里芬。施里芬在他创作的电视剧《盲人追凶》里，请李小龙出演了一集，这是唯一一部展示李小龙独创的截拳道的作品。《盲人追凶》的成功并没有给李小龙在好莱坞带来更大的发展，由于种族偏见，在电视连续剧《功夫》中，李小龙被告知不能担任主要角色。1971年，失望的李小龙回到亚洲,他应邀到泰国的一个小村庄拍摄影片《唐山大兄》。那是一个和《盲人追凶》中那个内心极为平静的武功师傅截然不同的角色。这部影片使他开始了和香港一家影业公司的合作。
与邹文怀的香港嘉禾影业公司合作后,李小龙接拍的第一部电影就是《唐山大兄》。李小龙在影片中展现的武术绝招，震动了武术界和中外影坛。他对整部影片的贡献远远超出了一个演员能做的一切，他帮助设计的打斗场面难度更大，速度更快，也更加激动人心。
在美国的日渐成名使李小龙不断得到来自好莱坞的片约，但李小龙已经知道他的前景在香港。
李小龙的下一部电影《精武门》更是打破了全亚洲的票房纪录，那是他返港拍摄的第二部电影，《精武门》成为彻底改变李小龙演艺生涯的电影，这部描写陈真为师傅霍元甲报仇的影片一放映，激起了当年饱受日军欺凌的中国观众的强烈共鸣。李小龙成了人们心目中的英雄。《精武门》奠定了李小龙国际影星的地位，并在全世界范围内掀起了一阵习武狂潮。
1972年李小龙开始拍摄电影《猛龙过江》，这是第一部到欧洲拍摄的香港电影，由李小龙自编、自导、自演。《猛龙过江》一片中，李晓龙演的唐龙与国际空手道冠军的对打被认为是李小龙所有电影中最精彩的武打镜头。这部影片成为当时香港电影史上最成功的一部电影。
李小龙的真功夫赢得了观众的心，只要电影里有他出现，这部电影就会精彩无比。他独创的截拳道让观众震惊，紧张激烈的打斗场面令观众激动不已。
李小龙并不是在好莱坞成的名，但随着《唐山大兄》、《猛龙过江》、《精武门》、《龙争虎斗》等片的成功，好莱坞最终认识到了李小龙的真正价值。
但他没能活着等到这一天，就在《龙争虎斗》上映前的两星期，李小龙猝死。李小龙的死先是震惊了世界，接着是给全世界他的影迷带来了无尽的哀伤。人们难以相信：一个这样充满活力的人，一个如此热爱生命的人，怎么就突然离开了呢。
让世界了解了中国功夫的李小龙，让华人感到骄傲的一代武术宗师，突然走了。整个香港陷入悲痛和疑惑之中。功夫和电影是李小龙生命的两大支柱。我们不敢说，李小龙是中国功夫第一人。但我们却可以定论：李小龙是中国功夫第一名人。他是第一位赢得国际声誉的中国功夫大师，世界性的中国功夫热首先是李小龙功夫热。70年代起，许多外文字典词典都出现了一个新词：Kung Fu(功夫的音译)。鉴于李小龙在武术上的精深造诣与卓越贡献，世界武术组织把他评为世界著名七大武术家之一。在他去世之后，每年在美国举行超级武术比赛时，赛前要举行为李小龙祈祷的仪式，以表达对这位中国功夫大师的敬意。如今，当李连杰成为好莱坞的动作片明星，当成龙的电影风靡世界，人们依然不会忘记是李小龙打开了这扇通向世界的大门。
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