 在中国的建筑界，很多人都知道有一对父子建筑师。父亲张开济从少年时代起就梦想着到美国去留学，但这个梦后来由于种种原因没能变成现实，1949年解放后，他留在了国内，成了新中国的一代建筑大师。和父亲不同的是，儿子张永和从没有热衷过要到外国去读书，但他却在父亲一手操办下，在1981年3月的一天登上了一架飞机，远赴美国学习考察建筑。十几年后，张永和作为一位美国注册建筑师回国发展，而他却带回了一套让当时中国建筑界的很多人包括他自己的父亲都感到不解，甚至反感的非常建筑理念。
他实际上并不想学建筑，他想学美术，但是他画得太差了。那时侯他爸爸特别疯狂，就想让他干建筑这行。
留学的想法完全是他爸爸输入给他的，他当时觉得特别可怕，到一个完全陌生的环境里去。
他知道留学这件事一直在他爸爸的心里，越到后来越清楚，但实际当时他去留学，完全是偶然的。
他出去是因为美国一个大学的教授，带了20个学生去南京，他们来了张永和当时念书的学校，然后找了一个研究生，找了一个本科生，能说点英文的。那个本科生就是张永和。
后来那个教授帮他做了一些出国念书的安排，一开始去他也不是正式学生，去了之后才转成正式的学生。
中国的教育体制实际上是属于古典建筑，而他接触到的第一个是属于现代建筑，他在中国也接触到一丁点现代建筑，可是没认识，所以应该说是本质上的差别。整个三个建筑时期实际发生在可能至少100年里面，或者更长一段时间。但是对他个人来说可能被压缩到5年里面，所以心里特别闹得慌。
在美国学的东西，使他到认识一点，他可以不是仅仅作为一个建筑师，而是可以做一个按着他自己的意思去做的一个建筑师。
有一次张永和回国举办了一次讲座，因为当时建筑界的绝大部分人对国外的情况不了解，一些设计院的老建筑师就说：“那个张永和的讲座，没有一个人能听得懂，不知道他在讲什么，他根本不是在讲建筑。”
还有一个老建筑师说：“我记得张永和当时的讲座的题目是《性与建筑》，建筑怎么能这么讲。”
张永和说：“我从来没讲过一个《性与建筑》的报告”
所以他在回国了好几年，方案作了很多的情况下，还是没有建筑做出来。所以他的第一个建筑是他自己的住宅。
当时他的父亲张开济在谈话中间，就觉得，哎呀，很奇怪。看到一个怪的作品和幻灯，或者是怪的作品和照片的时候，老先生马上就有反映，哎，这东西怎么回事？老人觉得这个艺术跟他所理解的艺术不同，他不理解这些年轻人怎么会想出这样的东西来。
所以当时他父亲好几次说，你一个建筑师怎么做了作品，第一让人看不懂，第二它没有实用功能。那这还是什么建筑呢！他们就为这个大吵起来。
张永和也知道，一有跟爸爸说话的机会，爸爸还是为了挽救他，就把他叫过来教育。
而那天就比较特别，那天家里停电……
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