 哥德巴赫猜想--“1+1”，这道世界各国科学家为之前仆后继奋斗了250多年的古典数学难题，被一个中国人在本世纪60年代证明到最接近“1+1”的地步--“1+2”。他是一个为数学而痴迷的人，常年忍受着无尽的病痛折磨，有着坎坷的生活经历。童年时患上肺结核，大学毕业后，两次被工作单位辞退，他做过小商贩，摆过地摊，过分节俭的生活和独来独往的性格使许多人不愿接近他，这个传奇式的人物就是我国著名数学家陈景润。
1933年5月22日，在福建省闽侯县胪雷村，今天的福州市郊，一个瘦弱的男婴降生了。因为在堂兄弟里排行第九，在家里大家都叫他“九哥”。 九哥出生的时候，他的父亲陈元俊在闽侯县的一个邮局工作，全家只靠他的微薄收入维持生活。在福建方言里，日子过得好叫滋润，于是父亲给九哥起名叫陈景润。
1953年的秋天，陈景润从厦门大学数学系毕业，被分配到了北京四中当数学教师，他的父亲陈元俊满心欢喜地认为儿子的生活就要滋润起来了。然而事与愿违……
陈景润一想到将要当老师，在讲台上站立，被几十双锐利而机敏的眼睛盯视，他禁不住吓得打颤！这不是他理想中的数学世界，对于数学研究的痴迷，使他没有心思和勇气去面对他的学生们。尽管四中史无前例为他专门设立了只负责批改作业的老师。但是陈景润的内心还是十分苦闷的，在四中工作的这一年里，他住院六次，作了三次手术。在病床上的日子成了他最美好的时光，他用数学家特有的灵敏，推算查房的时间，用最快的速度把书藏到枕头底下。在这段时间里，研究华罗庚的《堆垒素数论》成了他生活的唯一寄托。
陈景润做梦都想回到厦门大学，回到他学习数学的黄金岁月中去。不久他的愿望实现了。1954年的秋天，他被北京四中解聘了。被四中解聘以后，陈景润回到福州老家，摆了个书摊，正当陈景润决定一辈子以书摊为生，自学数学的时候， 厦门大学又把他召回。在母校的日子里，陈景润完成了论文《他利问题》，改进了华罗庚在《堆垒素数论》中的结果，当时他只有23岁。华罗庚曾经对自己的得意门生王元说：“你们呆在我身边，倒让一个素不相识的青年改进了我的工作。”1957年9月，华罗庚把陈景润调到了中国科学院数学研究所。
1973年，《中国科学》发表了陈景润的证明全文，国内外数学界公认他的论文是哥德巴赫猜想研究的重要里程碑，这项成果被誉为“陈氏定理”，从此“陈氏定理”成为世界数论专著中不可缺少的一章。哥德巴赫猜想的轰动效应，立刻引起了党中央的重视，毛主席下令抢救陈景润。为了改善他的生活环境，组织上决定分给他一个16平米的单人间。陈景润只用了三年，就把世界著名的哥德巴赫猜想推进到（1+2），而简化它却用了生命中九分之一的时间，对于一个享年只有63岁的科学家来说，这段时间实在是太长了。
陈景润对数学以外的兴趣是极其有限的。但他喜欢北京香山的鬼见愁，在去世前一个月，他还和夫人由昆相约，到病情稳定以后和妻儿去登高望远，这个愿望最终没有实现。
在陈景润最后的岁月里，他曾经竭尽全力冲刺哥德巴赫猜想。虽然离（1+1），最终解决哥德巴赫猜想问题，只有一步之遥，但陈景润知道，他和他所在的世纪也许不能企及了。
1996年3月19日下午1点10分，陈景润在北京医院去世，享年63岁。他为科学事业做出的最后一次奉献是：捐赠遗体供医院解剖。
大凡科学成就有这样两种：一种是经济价值明显，可以用多少万，多少亿人民币来精确地计算出价值来的，叫做“有价之宝”；另一种成就是在宏观世界、微观世界、宇宙天体、基本粒子、经济建设、国防科研、自然科学、辩证唯物主义哲学等等等等之中有这种那种作用，其经济价值无从估计，无法估计，没有数字可能计算的，叫做“无价之宝”，例如，这个陈氏定理就是。
陈景润生前常说的一句话是：“时间是个常数，花掉一天等于浪费24小时。”他就是在对每个人都相同的时间常数下，做出了超出别人几倍的成就。数学家的研究本来就是在挑战人类智力的极限，而中国的数学家们愿意说：陈景润是在挑战解析数论领域250年智力极限的总和。
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