以冰心的内心独白展开叙述，讲述在冰心的童年与少女时代，由于父亲的缘故，冰心与大海和水兵结下了很深的感情，培养了她的海洋性格、海洋情感.从小受中国传统文化熏陶的冰心，十二岁那年考上了福州女子师范学校预科，第一次过起了学校生活。
“五四”运动以后，冰心用白话写出了小说《两个家庭》，第一次使用了“冰心”作为她的笔名。燕京大学毕业后，她考取了赴美留学，那个整天在沙滩上看海潮起落的小姑娘，开始了她一生的文学创作。
1923年，冰心乘杰克逊总统号远赴著名的美国威尔斯利女子大学就读，在船上与吴文藻相识，在康奈尔大学校园相恋。在国外的三年，冰心的创作转向通讯，著名的《寄小读者》就是在这一时期诞生的。本集通过寻访冰心当年的足迹，重温她在美留学的情景。
回国后，冰心受到司徒雷登的邀请，任教于燕京大学、北京文理学院和清华大学国文系。抗日战争爆发后，冰心转移到云南从事抗日战争，与西南联大的一些教授结下了深厚的友谊。在这段时期，冰心的作品在内容上逐渐从个人情感的象牙塔转向多灾多难的现实世界。
抗战胜利后，冰心随吴文藻来到日本，她多次发表演讲以爱心呼唤和平，为战后日本的青年与女性树立生活的信心。新中国成立后，她与吴文藻冲破重重阻挠返回祖国。晚年的冰心老人心系儿童、心系教育，当世纪钟声将要敲响的时候，老人静静地离开了我们，这位见证了20世纪社会变迁的世纪老人，终于与历史融为了一体。
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