在“新东方”学校的一楼报名大厅，每天平均有1000人在这里报名参加各类的外语考试培训。据统计，在寒暑假高峰时报名人数高达5000人之多。
不断地迎来送往，使得新东方每年培训的学生超过15万人次。这些来学习的人都有着各自不同的梦想，“新东方”正经历着一次中国人前所未有的外语学习热潮。
俞敏洪，新东方学校的创始人，八年前，他还是北京大学的一位英语教师，而现在他任新东方学校的校长。
他是江苏省江阴市人，1978年19岁的俞敏洪参加了高考，但是三年连续落榜。直到80年，他考进了北京大学。从19岁到39岁，二十年的时间，他终于成为了母亲理想中的人。
在远离市区40公里的地方，有一个封闭式教学基地。这里就是新东方学校位于北京郊区的住宿部。这里的学生来自全国各地。大多是面临出国外语考试而来这里接受全封闭式培训的。
作为校长，俞敏洪大量的工作时间是用来对成长起来的新东方进行组织机构调整。但同时，作为新东方的一名教师，每周一、周五，他还要为实用英语学院的学生做两次外语讲座。他讲课的内容是GRE考试词汇。
俞敏洪每次上课给学生讲解的内容全部是围绕英语考试进行的。这与他上北京大学时所学的专业英语大不一样。
当俞敏洪还在北大读着莎士比亚的时候，社会上学习英语的热潮已经开始。80年代初，建国以来的第一个民办外语学校在北京出现，当时的老师是由外交部聘来的，教材用的全是原文教科书。
1982年，中国第一次举办了托福考试。考到500多分，就已经算高分了。
当一大批自费留学生通过托福考试，凑钱迈进美国大学校门时，中国人从此挤上了一条狂热的出国之路。
带着各种各样的压力，俞敏洪一边在北大继续教书，一边向美国各大学申请奖学金。终于，美国的一所二流大学答应给他提供3/4的奖学金。这就意味着，他要靠120元的月薪支付剩下的4万元人民币的学费。
为了短时间内筹集到4万块钱，俞敏洪开始在北京中关村一带的民办外语培训部作起兼职老师。兼职使他的经济状况有了转机，却也给他带来了一些麻烦。
辞职之后的俞敏洪和家人搬出了北大，他在郊区的租了一间民房，过起了新的生活。此时，贫困不再是俞敏洪生活中的压力，离开北大的日子，他的工作却变得异常忙碌起来。因为，1993年的中国，“出国热潮”已经汹涌澎湃。
真正想从这个市场里分出一块天地，对于当时的俞敏洪其实并不容易。因为他既没有高级职称，又不是退休教师。这是他完全没有资格独立办学。于是他找到一家叫“东方”的民办大学，提出合作。很快，在中关村二小这个小平房里，他建立了“东方大学”外语培训部。但是，一个礼拜过去了，竟然没有一个人来报名。
于是他办了一场接一场的免费讲座，“东方大学”外语培训部的名气不胫而走。
俞敏洪也被越来越多的学生认识，1993年11月16日，俞敏洪终于拿到了办学执照，他在“东方”前面加了一个“新”字。就这样，俞敏洪的“新东方”学校正式诞生了。
一间普通的新东方教室，可以容纳五百人同时上课，学生在这个教室一天上两节课，一共十个小时。一个月后，他们将被一批新的学员所取代。
俞敏洪编写了一本名为 GRE词汇手册，因为封面是红色的，所以被学生称作“红宝书”。背熟这本书里的所有单词是来新东方上课以前，每一个学生必须作好的准备。
新东方出国咨询处是为学生提供留学帮助和签证咨询的地方。在主持咨询处工作的徐小平老师加盟新东方之前，曾在北京大学做学生工作，后来，又在加拿大工作了整整十年。1995年，俞敏洪亲自去温哥华把他请回了北京。
离开加拿大的温哥华，俞敏洪并没有回国，他又来到美国。在美国租了一辆汽车，从波士顿到新泽西州，从芝加哥再到西海岸的洛杉机。他几乎横穿了整个北美大陆。此时的俞敏洪并非观光，他同样急切的在寻找一个人。这个人就是正在美国贝尔传讯研究所任软件工程师的王强。王强是俞敏洪当年在北京大学的同班同学，毕业后也曾在北大英语系执教，后来到美国转行作了电脑工程师。
俞敏洪已经六年没有见过王强，对他目前的状况一无所知。车已经在高速公路上开了8个半小时，窗外的天气越来越差。……
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