在1932年出版的上海地图上，我们可以看到内山完造开办的内山书店，就在现今上海的四川北路。
内山完造这个以书做桥梁的日本人，生活在中国的34年中，广交名流，谱写了他人生中最辉煌的一页。
内山完造，1885年1月11日出生在日本冈山县一个叫芳井的村落。父亲贤太郎做过村长。内山家在当时也算是名门旺族。他的父母共生下了三男四女，而成活下来的只有完造和两个弟弟。在完造的记忆中，父亲贤太郎是个独断专横的家长。他从小看着忍气吞声的母亲，发誓长大了要远走高飞，而且走得越远越好。
12岁那年，完造立志出去闯天下。他辞掉了学业，告别了让他牵挂的母亲，离开了家乡。
15年的光阴过去了，27岁的完造迎来了人生中新的转折。他开始对基督教发生兴趣。频繁地前往教堂做礼拜，并想通过自己的努力成为一个传教士。
1915年，经人介绍，完造被生产眼药水的参天堂制药公司录用，并被派往中国做推销员。1916年3月，完造带着新婚的妻子美喜从神户港起程，前往上海。俩人把这次4天的上海旅行当成了蜜月之旅，内心充满了对即将开始的新生活的美好憧憬。
1916年的上海，已是有名的国际大都会。完造和美喜刚来到上海，就被这里热闹繁华的景象所感染。
安顿好妻子，作为推销员的完造就要到中国各地去推销公司的药品，有时一走就是几个月。经常留守妻子一个人在家，为了打发无聊的时间，妻子在家不远的弄堂里租下一套房子，开了一家小书店，主要经营一些有关圣经方面的书籍。
1919年，五’四运动爆发后，全国上下抵制日货的政治运动不断高涨。身在上海的内山完造感受到了中国人奋起后的力量。为适应中国青年的需要，书店及时地提供了科学理论书籍，传播了心思想，新文化。
设在内山书店里的文艺漫谈席，当时是中日两国文化名人进行交流的一个重要场所，郭沫若、田汉、欧阳予倩、矛盾都是这个文化沙龙的常客。在1925年4’12反革命政变后的一段时期，郭沫若就曾栖身于内山书店。
1927年秋，鲁迅因不满蒋介石政府的残暴行经而离开了当时任教的广东中山大学，来到了上海。到达上海两天后就来到了内山书店，由此开始了他们长达10年的友谊。
1930年完造彻底和制药公司脱离关系，真正当起了内山书店的老板。就在同一年3月，鲁迅因遭国民党当局的通缉，而避居在内山书店达一个月之久。
完造在鲁迅的影响下，也慢慢地开始写文章在一些报刊上发表。后来在日本出版的《上海漫语》、《上海夜话》等就是收集了完造那一时期写的文章。
他在《上海漫语》中写到：如果对日本人讲书本里没有记载的东西，他会嘲笑你编造。但是在中国，没有任何文字记载的事实到处都是。这里有十几亿人用他们各自的性命印证出来真理。
1932年，因日本向上海出兵而引发上海事变，给内山和内山书店带来了沉痛的打击。他一面积极地帮助鲁迅全家在他的书店避难，一面还要面对诽谤他是间谍的流言。有人甚至攻击他和鲁迅的来往。
后来鲁迅曾在他的《伪自由书》的后记中严厉痛斥说：至于内山书店，三年来我确实常去坐，因为我确信他做生意，是要赚钱的，却不做侦探，不买人血，这一点倒是凡有自以为人，而其实是狗也不如的文人们应该竭力学学的。
鲁迅去世的第二年，也就是1937年，在内山的努力活动下，日文版《大鲁迅全集》在日本出版。内山作为编辑顾问参与了出版工作。
1945年8月，日本投降。10月，内山书店被国民党接受。内山也被强行遣返回国。
1948年，完造巡游于日本全国各地进行讲演。向日本人民讲他经历过的中国，讲鲁迅精神，讲日本应该跟中国友好。一年半的时间里，他的演讲超过800场，而这是的完造已经是62岁的老人了。
1959年秋，内山完造受中国政府邀请，前来北京参加国庆10周年大典。此时的他已经体弱多病，临行前，他对亲友们说，我的身体已经中国化了，所以，要用中国的汉方才能治好。
但是，就在完造到达北京的当天晚上，终于因突发脑淤血而昏到了。两天以后，他在北京协和医院逝世。
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