这里讲述一个不同寻常的建筑的故事。它座落在西班牙的毕尔巴鄂。
这座古城建于12世纪的那温河畔，是当时的贸易港和渔港。19世纪它成为重要的造船中心，它悠久的历史体现在丰富而浓郁的文化以及它的人民自强独立的性格。今天的毕尔巴鄂已不再是以前的工业中心，而是一个到处是公园、广场和漂亮建筑的城市。
最近几年这座城市几乎已经完全告别了重工业，市中心的大面积废弃地带显示出昔日钢铁加工的痕迹。巴斯克政府决心为该城的城市文化复兴实施一个雄心勃勃的长期计划。
他们委托国际著名的建筑师和工程师来参与城市的复兴，并建立现代化的交通运输网络。
那温河从城市的中心穿过然后流入大海，它在城市的复兴计划中扮演着重要的角色。悬在缆绳上的雍容的坎普·沃拉丁人行桥在水面上划出一道宽阔的弧线，这是西班牙建筑师和工程师圣地亚哥·卡拉特拉瓦的设计作品。
巴斯克政府的最有远见的计划之一就是成为所罗门·R·古根海姆基金会的成员，目的是把毕尔巴鄂建成欧洲现代和当代艺术的中心。他们决定采取有限竞标的办法，于是邀请了三位著名的建筑师前来陈述他们的构想。
对建筑物的简短要求是：要把建筑物建成一个出色的现代派经典作品，能与在纽约的古根海姆艺术博物馆总部相媲美。那是一座表现主义的建筑，由20世纪50年代美国建筑师弗兰克.罗伊德·莱特设计。
这次有限竞标的赢家是加拿大出生的建筑师弗兰克·盖里，他是美国建筑师协会的会员，在建筑设计领域获得过多项殊荣。在形式上他不和任何流派为伍，他独特的风格打破了时空的限制。
建筑地点是一个工业化的、硬朗的很不寻常的城市，但是围绕城市的绿色峡谷拯救了它。即使一个差劲的建筑师也会受到感染，因为它有这样美丽的绿色光环。那环境真是美极了。巴斯克政府要求该建筑要有居高临下的地位，从那里可以看到整个城市。因此盖里在城市地图上指出：建筑物应该在那温河北部、美术馆和市政厅桥的中心点。
盖里迎接挑战的方法是：将艺术博物馆的一个展厅延伸到桥下，这样就使这座桥成为建筑的一部分。这里，在展厅结束的地方，有一座生动的50米高的石灰岩塔。它是艺术博物馆的标志物。
尽管这座19世纪的城市是建在较高的水位上，但是艺术博物馆却是在水平线的低处。因此从街道上望去，它是衬托了其它建筑而不是压倒了它们。
竞标的核心是萨尔夫大桥它是一座繁忙的公路桥，也是城市的主要交通枢纽。标的要求必须将它包含在建筑方案内。
但是4年以后，在明尼阿波利斯的弗雷德里克·魏斯曼博物馆的设计上他开始探索断裂几何学的设想。这一设想在毕尔巴鄂的建筑上被运用到了极至，但是当时却受到设计和建造的技术水平的限制。
盖里的新古根海姆艺术博物馆富有灵感的设计对于毕尔巴鄂最终立于世界文化之林,起了决定性的作用。
长期以来，弗兰克·盖里的设计艺术在不断变化，变得越来越精巧和复杂。在他早期的建筑设计中如1989年德国的维特拉国际家具展览馆，其外在形式就远比古根海姆艺术博物馆简单，只是局限于倾斜的立方体，和简单的弧线而已。
直到1996年他在布拉格的奈德兰登办公楼的前楼使用了别开生面的玻璃设计。这一技术突破使得盖里的艺术自由得以发展到今天的高度。
弗兰克·盖里是一个拥抱意象和天然活力的建筑师，他从花的有机形状和盛开的花瓣探索金属的延展性。从他早期的观念里我们可以明显地看到他设计思想的逻辑发展。
善于成功地将自己的作品，与工业城市的背景融合在一起。对于毕尔巴鄂的建筑尤其如此，因为那些地方有废弃的工厂。
盖里主张用金属包裹他的建筑，比如魏斯曼博物馆的折叠表面就被包裹了一层不锈钢板，给人一种流动的印象。
他使用金属作为房顶和墙面的外壳，这使他能够用单一的材料制作出三维的形状。他试验鱼的形状来尝试获得动感，并观察他所能达到的抽象程度同时又不失去原有的样子。这些探索的最后就是形成了毕尔巴鄂那一眼可见的复合曲线。
1980年他设计了优雅的带有玻璃鳞片的“站立的鱼”，高6.7米，由不锈钢和木结构作为支撑。他试验鱼的形状来尝试获得动感，并观察他所能达到的抽象程度同时又不失去原有的样子。这些探索的最后就是形成了毕尔巴鄂那一眼可见的复合曲线。
建筑中第三个要素是玻璃，盖里运用玻璃的方法令人印象深刻，光是艺术博物馆建筑最重要的效果之一。多层次的窗格玻璃可以照出层层的影子，图案和影子自身的创作令人想起现代艺术。因此盖里在艺术博物馆西面设计了从这座19世纪城市到河边人行道的宽阔的石灰岩台阶以及从萨尔伏大桥通过河边塔楼到河边散步区的台阶。
在艺术博物馆的上一层，从艺术博物馆的前门可通向大广场，这是市区各主要点的交汇中心。
在广场的一边，盖里令人惊讶地以他自己独有的坚实的颜色——钴兰色造了一幢管理大楼。
壮观的玻璃窗碑石一样的石灰岩块和闪耀的钛金属以及从下面广场一级一级延伸而上的阶梯，参观者们通过它们走进艺术博物馆的正门大厅。
艺术博物馆的内部与外部一样有着独到的创意。它的中心是一个中厅，有着类似教堂一样开阔的空间——有50米高。
这里所有的动感都是垂直的,被玻璃和钢铁的背景束缚的大块巨石无一例外地指向刻有雕刻的圆顶。
自然光还能从屋顶的天窗透进来。天窗开在弧形的圆屋顶上，从外面看来，吸收阳光的主要源泉是钛金属的花瓣，它们从屋顶上将阳光反射进下面的中厅里。
中厅周围是弯曲的走道，访问的人沿着走道参观。他们不断为下面奇异的景象所吸引。
围绕中厅共有三层共19个展厅，展区面积11，000平方米，每个展厅根据它的用场的不同它的面积和形状也各不相同。毕尔巴鄂得到了与其城市相若的充满活力的伟大建筑，它是属于21世纪的艺术博物馆。
弗兰克·盖里与艺术家们的关系非常密切，他把艺术视为他建筑灵感的源泉。
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