 清是天的一种特征，中国古人有着以清为美的传统，在《黄帝内经》里有：清阳为天，浊阴为地。《老子》第39章里面的“天得一以清，地得一以宁”都是谈“清”的，像故宫里的乾清宫、坤宁宫，“乾”和“清”连在一起讲的还是“清”。
走进天坛的西门，一眼望去，苍松翠柏，碧瓦蓝天，一条幽深的大道直奔丹陛桥，这庄严、肃穆、幽静的景象，立时把人们带入一种清朗、宁静而祥和的美妙境界。
天坛的面积是紫禁城的四倍，在占地极少的建筑周围，种植着大面积的苍松翠柏，这绿颜色的特点就是安静，建筑上蓝颜色的琉璃瓦和大面积的绿树一衬托，天空就更加澄清明亮，给人一种安静的感觉。天坛的基本色调整体是青色，不论是天空、柏树林，还是琉璃瓦都属于青色。“青”是祥和安宁的象征，它体现了一种空灵的美，这种空灵的美由于实体的烘托而更加显著。深蓝的琉璃瓦和浅蓝的天空，形成色彩上深浅的对比，更显出天的澄清、明朗，反过来天的澄清、明朗又使祈年殿的外部轮廓显得分外醒目，这就形成了中国传统美学中的虚实相生的道理，因为虚处最能唤起观赏者的想象。祈年殿周围的天空不仅澄清、明朗，而且在殿侧经常飘浮白云，使人产生云拥天帝的联想，祈年殿的安静与白云的流动形成动静的结合，使祈年殿的形象更加鲜明、更加美丽。
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