在斯瓦尔巴群岛，驯鹿在人们心目中的地位仅次于北极熊。中国伊力特·沐林北极科学探险考察队登岛７天以来，已经多次与驯鹿相遇。
据了解，在斯瓦尔巴群岛上只有四种哺乳动物，它们分别是北极熊、北极狐、斯瓦尔巴驯鹿和一种田鼠。在北极地区，共有７种野生驯鹿，斯瓦尔巴驯鹿是这个群岛上特有的种群。
这里的驯鹿皆为野生。可能是天性温顺，也可能是自１９２５年以来，挪威属斯瓦尔巴群岛的行政当局就对驯鹿实施了有效保护，驯鹿并不特别怕人。日前，一头长着美丽犄角的公驯鹿在考察队驻地，记者贴近它两米拍摄，它也没有显出惊慌，仍旧慢悠悠地啃食着雪地上的枯草。
在远离斯瓦尔巴群岛首府朗伊尔城百多公里的新奥勒松地区，记者又遇到三五成群的驯鹿，当记者靠近它们直至二三十米远处进行拍摄时，它们才四散惊走。
当地人说，诱引驯鹿到近前很容易。利用斯瓦尔巴驯鹿的好奇性，只要摇动衣服，或模仿动物四肢着地行走，就会吸引这些美丽的动物过来。然而在冰天雪地的北极地区，这些技能没有多少可操作性。衣服不能随便脱，手掌触地会冷得难以忍受。
驯鹿的受宠在朗伊尔城和新奥勒松都可以感受到。邮局出售的明信片上印着驯鹿仰头长哮的身影。考察队驻地的房间里，主人以驯鹿皮作为装饰品，一张张地贴在墙壁上。以至房门钥匙上的坠物，也截自驯鹿的鹿角。
斯瓦尔巴群岛上的斯托·诺斯克·斯匹兹伯根煤矿公司执行总裁罗伯特·赫曼森向记者介绍说，由于驯鹿在群岛上得到有效保护，目前已经发展到约两万头。在不影响种群繁衍的情况下，当地行政部门也允许捕杀驯鹿，但每年只限２００头。捕猎限时在所规定的两周内，而且在远离朗伊尔城６０公里以外的地方才允许狩猎。
记者远道而来，当地的一位著名学者在家里款待记者时，端上来斯瓦尔巴驯鹿的鹿肉。这道菜口感极好，可谓鲜嫩可口，香而不腻。（记者张继民裴剑容）
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