绿是生命的象征。倘若极地有绿，已不仅仅是生命的象征，更是生命的顽强。
此次北极之行，科考队员们都渴望见到绿，哪怕曾经绿过的枯枝败叶。
记者曾置身于地处南纬六十九度的南极大陆的拉斯曼丘陵，虽然在那里见不到草，瞧不见树，满目是裸露的山岩，但仍未放弃对绿色的寻觅。终有一天，在一个半山腰朝阳而又背风的地方，寻到如同电脑桌面大小的一片世界上最低等的植物——苔藓。这种藓斑斑点点，呈金黄色，让人不敢以青苔相称。
后来记者从资料上看到，南极大陆的边缘地带，仅有三种草本植物，如南极珍珠草和南极茸毛草等，南极的开花植物线在南纬六十四度。
踏上斯瓦尔巴群岛，记者才发现，在南极成为稀罕物的植物，到了北极却并非如此。由于这里刚刚进入冬季，绿色已不可能进入我们的视野。但从洼地残存的片片枯草，让人不难想像它们在暖季里曾经有过的茂盛。
两度来岛考察的中国科学院大气物理研究所研究员高登义向记者描述了他所看到的斯瓦尔巴群岛的暖季景观：虎尔草星罗棋布，紫色的花朵，玫瑰色的花丛，镶嵌在绿色或红色草垫中；碧绿的青苔群，宛若无数翠绿小山丘组成的丘陵地，展布在低洼地带；白色的棉花草像蒲公英似的在近地面随风飘舞。
那么，地处北纬七十多度的阿拉斯加的巴罗地区的植物生长状况又如何呢？中国科学家位梦华在那里的考察结果是：巴罗有大片的北极草原。从他所拍摄的巴罗的草原照片上可以看到，那里绿草的密实程度甚至盛于内蒙古呼伦贝尔草原一些过度放牧的草场。
南极与北极在植物种类和覆盖程度上，为什么竟然有如此明显的差异？专家认为，围绕南极大陆的洋流，在强烈的西风作用下，一年四季白浪涛天。南极大陆平均两千五百米的奇厚无比的冰盖，以及散落四周不尽的冰山，不仅大大冷却了南极大陆，也少有陆地裸出地面。在这样恶劣的自然条件下，植物生长面对的只有困难。
然而，北极植物则有一定的生长条件，有的得益于墨西哥湾暖流，有的受益于当地的温泉，还有的因为北半球大片的陆地从低纬度向高纬度的延伸，从而在温度上为一些植物的生长创造了条件。
有关资料还显示，北极圈内的楚科奇半岛及其邻近地区，还可见到冰雪包围的“绿岛”，高高的草丛中不仅有甘菊和风轮草生长，还有一些灌木迎风摆动。更为奇特的是，在冰岛的边缘、距北极圈五十公里的地方，还有一座被称为“北极圈旁花园”的城市，这就是阿库雷里。这里作物遍地，鲜花斗艳，茂草丛生，树木茂盛，居然有“温暖肥美之乡”的美称。（记者 张继民 裴剑容）
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