在挪威属斯瓦尔巴群岛首府朗伊尔宾的博物馆里保存着几张已经发黄的纸张，上面密密麻麻地写着许多国家的名字。记者突然发现：ＣＨＩＮＡ（中国）赫然在内。原来这就是著名的《斯瓦尔巴条约》签字国的名单。
记者在这次北极之行前，曾就《斯瓦尔巴条约》专门采访了中国外交部条约法律司官员孟建洪。据介绍，这个条约是迄今为止在北极地区唯一的具有足够国际色彩的政府间条约。追溯条约的签订还要从斯瓦尔巴群岛的发现说起，而这个群岛的发现又是和中国分不开的。据冰岛史载，北欧海盗早在１１９４年就发现了斯瓦尔巴群岛，但将其误认为是格陵兰岛的一部分。１５９６年为了探寻通过北极达到中国的东北航线，荷兰人威廉·巴伦支率船队行至该岛。岛上冰天雪地，山势峥嵘，他就将岛屿命名为“斯匹次卑尔根”，在荷兰语中的意思是“尖峭的山地” 。
孟建洪说，巴伦支在斯瓦尔巴德群岛附近水域发现了大量的格陵兰鲸群，从那以后便开始了３００年的欧洲国家对这块无主之地的鲸资源的掠夺史。１９００年人们在该岛上发现了欧美工业发展所急需的煤矿，围绕自然资源的争夺又重新开始了，群岛的主权随即成为各国争论的焦点。经过多方协商和谈判，终于在１９２０年由挪威、美国、英国、爱尔兰、丹麦、法国、意大利、日本、荷兰、英国海外殖民地和瑞典在巴黎签署了《斯匹次卑尔根群岛条约》（即《斯瓦尔巴条约》），规定挪威对斯匹次卑尔根群岛、连同熊岛等“具有充分和完全的主权”，但各缔约国的公民可以自由进入，在遵守挪威法律的范围内从事正当的生产和商业以及科学考察等活动。该条约于１９２５年８月１４日生效，同年挪威把斯匹次卑尔根群岛与熊岛等岛屿合称斯瓦尔巴群岛。１９２５年７月１日中国参加了该条约，成为《斯瓦尔巴德条约》的协约国。 “因此，中国人也完全有权进入斯瓦尔巴群岛地区，建立北极考察的后勤基地，开展正常的科学考察活动”，孟建洪说。
那么中国国民政府如何想到要参加这么一个看似和中国实在太遥远的条约呢？孟建洪说，目前只找到一份当时中国参加该条约的相关的官方资料，其中有这样一段话： “我国经法国之邀请并承认荒岛主权本系国际间一种事实。如我国加入该约，则侨民前往该岛经营各种事业即取得条约保障而享有均等权利”。也许正是由于上述原因，中国加入了《斯瓦尔巴条约》；也正是由于这个看来很偶然的行为，７６年后的今天，中国科学家才得以自由出入斯瓦尔巴群岛，并把这里作为中国北极科学考察的基地。负责中国此次北极考察站建站任务的考察队长高登义曾数度来到斯瓦尔巴群岛考察。这位中国科学院的大气物理学家表示，在《斯瓦尔巴条约》的３９个缔约国中，中国科学家来斯瓦尔巴德群岛考察肯定是迟到者。“我们渴望加快中国人对北极的认知，在对北极的科学考察和研究上，中国应无愧于作为北半球大国所拥有的地位”。（记者裴剑容 张继民）
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