在挪威属斯瓦尔巴群岛首府朗伊尔城中，矗立着两座非常醒目的雕塑，其一是一位矿工手托风钻躺着掘进在扁平的横向巷道中，另一是一名站立的矿工，他头戴矿灯，手持煤镐，两眼平视前方，眉头紧锁，似乎向人们诉说井下开采的艰辛。
地处北纬七十八度的斯瓦尔巴群岛现在是一片冰天雪地，我们很难把眼前严寒恶劣的环境和雕塑表现的内容联系起来。带着这个疑问，记者随来到这里创建中国首个北极科考站的中国伊力特·沫林北极科学探险考察队，拜访了总部设在朗伊尔城的挪威斯托·诺斯克·斯匹兹伯根煤矿公司的执行总裁罗伯特·赫曼森。
赫曼森说，朗伊尔城是随开采煤矿而兴起的，这个城市便是以一九０六年率先来到这里开矿的美国人约翰·朗伊尔的名字命名的，挪威在一九一六年收购了朗伊尔的煤矿成立了斯托·诺斯克·斯匹兹伯根煤矿公司。
据介绍，一九００年在斯瓦尔巴群岛上发现了欧美工业发展所急需的优质煤矿，随后英国人、荷兰人、德国人、俄国人和挪威人纷纷来此开采，朗伊尔城由此被称为世界上最北的“煤都”。目前煤矿开采仍然是群岛上最主要的经济活动，不过在这里作业的现在只有挪威和俄罗斯两家了。
赫曼森说，在朗伊尔城工作着三百多名矿工，如果加上他们的家属和相关服务人员，几乎占了全城一千六百多人口的三分之一。由于常年开采，现在斯瓦尔巴群岛的煤产量已大大不如从前，目前俄罗斯每年在这里开采五十万吨煤，挪威公司的年产量为四十万吨左右，主要是销往德国、英国和丹麦供这些国家发电。
据介绍，挪威对在斯瓦尔巴群岛的煤矿开采有着严格的环保法律，占群岛面积百分之五十六的自然保护区内禁止一切工业活动，此外任何人若想要在这里开采，必须先向斯瓦尔巴群岛总督提交有关环境保护的可行性报告。
赫曼森曾经多次去中国，对盛产煤炭的山西和内蒙古进行考察，并和那里的煤炭企业就如何减少开采活动带来的污染建立了长期技术交流关系。
由于斯瓦尔巴群岛地处北极地区，自然条件严酷，运输线长，采煤其实是得不偿失的，挪威政府每年都要向赫曼森的公司提供大量补贴，但当地的挪威人表示，为了行使对群岛的主权，付出经济代价是值得的。
斯瓦尔巴群岛位于北纬七十四至八十一度、东经十至三十五度之间，处于巴伦支海和格陵兰海之间，是地球上有人居住的最北的地方。它由斯匹次卑尔根岛、东北地岛、埃季岛等九个岛屿组成，总面积为六万二千七百平方公里，百分之六十被冰川覆盖。
目前岛上居民约为二千四百人，其中俄罗斯人和乌克兰人占百分之六十二，挪威人占百分之三十八。挪威在斯瓦尔巴群岛首府朗伊尔城派有一名常驻行政长官。煤矿开采是群岛上最主要的经济活动。
中国科学探险协会组织的北极科学探险考察队，日前来到斯瓦尔巴群岛，他们将在这里建设中国第一个北极科学考察站。（记者裴剑容 张继民）
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