进入人类文明史，是古希腊人第一个划定了北极圈，同样也是他们率先勇敢地向北极进军。早在2000多年前，一个叫毕则亚斯的古希腊人，扯起风帆，开始了人类历史上第一次有理性的北极探险。
毕则亚斯出生在当时的希腊属地马塞利亚，即现在法国的马塞港，是一位伟大的天文学家和航海家。在这次航行中，他不仅引入了一种利用天文测量来确定地理位置的方法，而且还注意到了月亮运动和潮汐涨落的关系。但他这次航行的目的不是为了天文观测或搜集科学数据，而是为了替马塞利亚的希腊商人到遥远的地方去寻找锡和琥珀，这两种东西在当时的欧洲市场上价格非常昂贵，因而有利可图。他大约用了6年的时间完成了这次航行。最北可能达到了冰岛或者挪威北部。公元前325年，他回到了马塞利亚，不久便死去。和其他优秀航海家一样，他在这次航行中也记有详细的航海日志，但由于年代久远，所保存下来的只有只字片语。例如他说，他所到达的最北的地方“太阳落下去不久很快又会升起”。海面上被一种奇怪的东西所覆盖，“既不能步行也无法通航”等等。由此可见，他确实到了北极或者亚北极地区。后来，人们对这次航行的真伪虽然进行了长时间的争论，但从现在的观点来看，这次航行确实是一次划时代的事件。
此后好几百年，居然没有人再去碰一碰北极。除了星象学家们偶尔遥望一下北方的太空之外，人类几乎把北极忘记了。
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