第一二岛链示意图
随着中国海军和空军的现代化以及台海关系的缓和，中国海军活跃范围开始超越近海前出到小笠原诸岛、马里亚纳群岛、雅浦群岛等组成的第二岛链。中国海军舰艇通过津轻海峡进入太平洋、在日本冲之鸟岛附近举行演习、参与打击索马里海盗……这一切都显示，中国在从“蓝”走向“深蓝”，开始成为世界海洋国家中重要的一员。
但广阔的海洋并非真空，中国在西太平洋乃至更深远大洋的活动，难免与传统海洋国家的利益发生若干冲突。其中，日本作为传统东亚的海洋强国，可能成为中国走向大洋的拦路虎。
目前，日本已经决定扩充其最南端的驻军。日本防卫相浜田靖一日前还视察冲绳县与那国岛，并与当地地方长官商讨未来部队驻扎问题，表明在该岛部署陆上自卫队的课题已经进入实质操作阶段。
与那国岛是八重山列岛最西南的岛屿，在台湾以东海面突出于太平洋上，如同一枚孤悬中腹的棋子，遮断了台湾北部和大陆东海方向与外洋的联系。在与那国驻军将一举将日本自卫队的部署向南推进500公里。该岛既可以作为对包括台湾在内的整个中国进入第二岛链的监控中心，又可以成为阻止和牵制这种突破的堡垒。
实际上，中国被日本视为海洋空间的竞争力量，还是近年的事。日本是一个海洋国家，但是，对于海洋权益的重视却比较畸形。在相当长的时间里，日本并未意识到在海洋权益方面存在竞争对手。然而，中国在东海开采石油的成功让日本各界如梦方醒，仿佛一夜间突然发现中国已经与日本在太平洋西北部海权方面平起平坐了！
因此，近年来日本一方面积极发展海洋科考，一面极力加强对本土以外远洋岛屿的控制，以应对中国进出大洋的新情况。与此同时，随着金融危机的恶化和奥巴马的当选，美国在全球的军事存在出现收缩趋势，这一趋势也影响到了驻日美军。虽然这并非出于本意，而是代表了美国在世界领域充当宪兵的力不从心，但人们认识到，美国这次被动的收缩将持续相当长一段时间。这样，美国在东亚地区特别是日本驻军的减少，让日本感情复杂。日本最怕的是中国填充美国留下的空白，最希望自己成为西太平洋的主导力量。这种情况下，谁来在今后填补这些空白，就成为决定未来其国际影响的一个重要因素。
由此我们看到，在美国从东亚后撤的时候，日本乘机争取自己的控制空间，试图增强在国际事务中的影响，也是情理之中的事情。这种“抢地盘”的举动，从利益上说可能对美国有所触动。但是由于符合美国在全球的战略布局，因此也容易为美国方面所接受。综合内外因，注意近年来日本在西太平洋的活动，日本成为中国维护海洋权益的拦路虎，或许并不应当作一个玩笑来看待。▲（作者是旅日华人）
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