机械人模式
中新网6月25日电 据香港《大公报》25日援引外电报道，美国科学家正在受美国宇航局委托研制一款可以分拆成一百块模块(module)，随时组合成车辆、温室或者长出“腿子”的“超级机械人”。它可谓是现实版的变形金刚，而且能够自动自我修复。科学家更打算仿真人体荷尔蒙系统，使它能够自行因应环境变形。
南加州大学多形态机器人学实验室两年多前开始研发这款“超级机械人”(Superbot)。它是由一百块模块组成，目前仅完成了头二十块。它虽然不能真的像《变形金刚》电影中的机械人那样变成货车或“F-22”战斗机，但它的变身能力仍令人咋舌：它可以“长出”一对、两对或三对“腿子”，可以像蛇那样滑行，也可以像毛虫那样蠕动。其中六块模块可以形成履带，有些组合还可以舞动绳子。研究主管沈伟明(音译)称：“它要攀爬时可以长出腿子，要下山时则可以变成球状或者索性滚下去。”与宾夕法尼亚大学去年展出的模块机械人相似，它解体后能够自我修复和自我重装：每个模块俨如一个独立的机械人，而且可以利用红外线和无线电讯息互相“对话”；它们又会一直评估周遭情况，包括附近有没有其它模块，以及它们本身是否需要变成手脚。
自行适应环境
可以想象，若超级机械人研发成功，将有助人类探索火星。人们用飞机把一百块模块坠落沙漠，它们便会组成一辆越野车，它驶到沙丘前可长出“腿子”爬上山去；到了山顶，它可以变成一个温室，保护落在火星表面的实验种子。
沈伟明说：“你可以造出许多个功能各有不同的机械人，但那太贵了。”他说，利用超级机械人科技，没有中央大脑的机械人被一分为二后可以变成两条自成一体的蛇。长了四条腿的超级机械人被斩成两半后便变成两个两腿机械人。
装嵌太空站省钱
这款机械人虽已超级、超班，但研究员仍未满足，希望可以赋予它自主和适应环境的能力，而这殊非易事。科学界的经验已经证明了创造人工智能(AI)有多困难，为模块装置人工智能将更为复杂。研究小组打算以人类的荷尔蒙系统作参考，发明一个“数码荷尔蒙”系统，让机械人可以像人类般身心活动均受荷尔蒙影响。研究员想象，在这样的系统中，某些模块可把“荷尔蒙”信号传送到所有其它模块，发出“行走”、“滚动”等指令，并且给予机械人自我修复的能力。无论研究员能否再迈出这一大步，沈伟明等多人已经把超级机械人的模块比喻为“机械人干细胞”，模拟真人的用心可见一斑。
这种科技长足发展后，宇航局最大的渴望之一也许可以成真：太空站可以自行装嵌，省却费钱费时的太空漫步。
责编：唐亮
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