美国州长手里都有本烂账 可能随时破产

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    本报记者/谭丽

　　为缓解经济压力，有的开工资白条，有的要卖监狱，从犯人嘴里省吃的

　　美国人喜欢开玩笑地说：“加州没事，美国就好。”加州现在果真有事，且还濒临破产。6月10日，受财政赤字困扰的美国加利福尼亚州州长阿诺德·施瓦辛格决定出卖加州监狱以套取现金。早前，他甚至还提出将加州政府大楼卖掉渡过难关。与施瓦辛格相比，各攥一把烂账的美国其他州州长们日子也不太好过，金融危机让他们的财政赤字不断攀升。

　　情急之下使怪招

　　243亿美元相当于美国能源部过去一年的预算。如此宠大的财政赤字，让施瓦辛格2003年上任时所说的“我的政府是来拯救加州的”显得力不从心。5年多来，作为美国人口第一大的加州，不但没能走出危急时刻，反而濒临破产边缘。

　　6月初，加州审计部门已发出警告说，加州库存现金只能维持到今年的7月29日，之后只能靠短期借贷度日，否则难逃破产厄运。6月3日，施瓦辛格在对州议会喊话时说：“对加州‘算总账’的日子到了！我今天站在这里，是因为我们正处在自大萧条以来最严重的经济危机之中。”

　　情急之下的施瓦辛格，办法果真别出心裁，卖监狱套现是其中一招。坐落在旧金山湾的圣昆汀州立监狱，周边风光优美，距离金门大桥仅10分钟车程，市场价预估为20亿美元。刨去在其他地方重建监狱要花费10亿美元后，加州政府可以剩下10亿美元。可是就在施瓦辛格要将其出手时，却遭到了囚犯的强烈反对。

　　近日，施瓦辛格宣布，从今年秋季新学年起，加州将首先在高中开始使用在线电子版数学书，以取代目前使用的纸本教科书。施瓦辛格说，使用电子版教科书，不仅有助于学生们的学业，让他们更快地接受新技术，而且还有利于环保。他甚至说，让学生转向在线数码学习，有助于他们掌握潮流脉搏。在美国，学生使用的教科书均由学校免费提供。为了节约开支，施瓦辛格不惜在孩子们身上动了刀。

　　节流工作还做到了州政府。施瓦辛格近日说，州政府将不得不对其员工及合同工以“工资欠条”的方式来发工资。员工及合同工可以在日后州政府有钱的时候，凭借欠条去兑现工资。

　　施瓦辛格没犯大错

　　加州是美国人口最多、面积最大且最富有的州。2007年，加州国民生产总值高达1.8万亿美元，位居美国各州之首。有人说，如果把加州看作一个国家的话，施瓦辛格实际管理着世界第八大经济体。不过，金融危机打碎了加州的黄金梦。

　　施瓦辛格自己都承认：“过去18个月以来，1/3的社会财富消失，从去年开始税收减少27%。经济危机对加州的打击是致命的。如果考虑到通货膨胀与人口因素，加州的税收收入仅相当于上世纪90年代末的水平。”同时，金融危机让加州失业率高达11.2%，高于美国全国8.5%的平均失业率。

　　举一个简单的例子，加州的房价从2000年到2005年间涨了1倍，而加州人均收入在这5年内只增加了10%。美国国民生产总值的70%来自消费，其中相当一部分来自房屋增值部分。许多人把自家的房子当成现金取款机，将房屋增值部分贷款出来用于消费。

　　其实，早在去年11月，施瓦辛格就宣布进入“紧急状态”，并与州议会领袖们闭门敲定出了一套妥协方案。经过马拉松式的审议，他们通过了一份预算案：既压缩开支又提高税率。结果，由于前者惹火了左派，后者激怒了右派，议案最终没能实现。

　　这就是加州存在的根深蒂固的结构性缺陷。据美国《华尔街日报》报道，在过去的30年中，加州把公营机构和规章制度不断扩大到有如欧洲一般。学校、州雇员、医疗机构，甚至狗舍都能在繁荣时期得到政府的慷慨援助。

　　其实，施瓦辛格时代，政府的运行成本跟他的上一任戴维斯时代没什么不同。只是加州的宪法为景气时期的较高支出大开方便之门，导致了政府在经济低迷时期捉襟见肘。总之，加州的缺陷在于，没钱做一个福利政府，也没法彻底弃绝各种福利政策。

　　46个州面临赤字

　　除了施瓦辛格，美国其他州州长日子也不太好过。目前，全美有50个州，其中46个州面临财政预算危机，大多数州处于入不敷出局面。2009年及未来几年中，各州政府都将面临严峻考验。更糟糕的是，许多州政府在2009年财政年度预算就已严重短缺，缺乏资金支付失业救济金，“破产”是随时的事。有专家认为，即使经济衰退结束后，各州财政问题一般还会持续至少两年时间。

　　在应对财政赤字的时候，不少州都采取了和加州相同的办法：关闭监狱。6月5日，密歇根州的政府官员说，该州将关闭3座监狱和5个临时监狱，预计此举将可省下1.2亿美元，进而缩减该州下个年度的预算赤字。

　　除了关闭外，各州还在监狱上尽量节省开支。例如，在俄亥俄州，监狱方面在周末取消了供应早餐计划，将早餐和午餐合并成一顿。负责州监狱事务的官员特里·柯林斯说，这种做法能为州政府省下“真正的美元”。此外，其他一些州还试图通过减少监狱里水果和牛奶的供应量来节省开支。

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　　解决赤字有两派说法

　　变卖政府财产，成了这一波美国州长们解决财政赤字的通法。那么，这真是一个解决之道吗？有分析认为，出售政府财产变现，至少需要一两年才能回笼到资金。靠地方政府救济，只能解决燃眉之急。大幅裁员与削减福利开支，则会损及部分底层民众的利益，将意味着社会动荡的增加。如何保证政府体系的正常运作，对州长们来说的确是大难题。

　　就拿美国加州来说，政府赤字是一个由来已久的问题。不但短期难以根除，甚至拖累与延迟加州的经济复苏，更坏的结果甚至会让加州破产。

　　不过在美国内部，有关财政赤字问题存在两种不同的观点。与上述观点相反的是，赤字并没有那么可怕。据美国《纽约时报》报道，有经济学家认为，在非常时期，不是担心赤字的时候。在经济萧条期采取从紧的财政政策，事实上会减少私人投资。历史上发生过两次这样的情况。

　　第一次是在1937年。当时，由于罗斯福总统错误地担心赤字问题，急剧减少了政府支出，并且把工程振兴署的规模减少一半，还提高了税收。结果造成了严重的衰退，并且私人投资直线下降。第二次发生在1996年至1997年的日本。所以，部分美国经济学家认为，如果大部分财政支出都采取公共投资的形式，对美国的未来更有好处。

责编：唐亮