新闻背景：哈勃太空望远镜

　　5月10日，在美国佛罗里达州肯尼迪航天中心，“阿特兰蒂斯”号航天飞机在发射台上等待发射。

　　“阿特兰蒂斯”号定于美国东部时间11日14时1分（北京时间12日2时1分）发射升空，对哈勃太空望远镜展开最后一次维修。这次任务计划持续12天，将维修哈勃多个损坏部件，同时升级它的相机等设备。新华社/路透

　　新华网华盛顿５月１１日电（记者 任海军）美国“阿特兰蒂斯”号航天飞机于美国东部时间１１日下午发射升空，机上７名宇航员将对哈勃太空望远镜进行最后一次维护。

　　哈勃太空望远镜发射于１９９０年，重约２．４５万磅（约１１．１１吨），长约１３．３米，其主镜面直径约为２．４米。

　　哈勃太空望远镜服役１９年来对太空中的２．５万个天体拍摄了５０多万张照片。科学家根据哈勃太空望远镜的观测结果，撰写了７０００多篇科学论文，这使哈勃太空望远镜成为人类制造的最高产的科学仪器之一。

　　服役期间，哈勃还帮助测定了宇宙年龄，证实了主要星系中央都存在黑洞，发现了年轻恒星周围孕育行星的尘埃盘，提供了宇宙正加速膨胀的证据以及帮助确认了宇宙中存在暗能量。

　　不过，哈勃也多次面临部分设备老化并出现故障的问题，为此，宇航员已多次乘坐航天飞机上天对其维修，代价很高。

　　美国正与欧洲以及加拿大联合开发下一代太空望远镜——詹姆斯·韦布望远镜，后者有望于２０１３年发射升空代替哈勃。

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