背景资料：美国国家简史

　　哥伦布１４９２年到达美洲时，北美洲是印第安人聚居地。１５世纪末，西班牙、荷兰、法、英等国开始向北美移民。到１７３３年，英国人在北美东海岸建立了１３个殖民地，他们奴役来自非洲的黑奴，从事商业和小型制造业，并生产大米和烟草等。到１７６０年，殖民地人口达１５０万，其中２０％为奴隶。英国人向西部扩张，导致了１７５６年－１７６３年与法国人的冲突。

　　１７７５年爆发了北美人民反对英国殖民者的独立战争。１７７６年７月４日，１３个殖民地的代表在费城召开了第二次大陆会议，通过了《独立宣言》，正式宣布建立美利坚合众国。１７８３独立战争结束，英国承认它在北美的１３个殖民地独立。１７８７年制定了宪法草案，１７８９年宪法生效。１７８８年乔治·华盛顿当选为美国第一任总统。

　　到１９世纪中叶，美国北部工业化发展迅速，南部则发展以奴隶劳动为主的棉花种植业。此后，南、北部之间的分歧日益加剧。１８６０年，反对黑奴制度的共和党人亚伯拉罕·林肯当选总统，继而南部奴隶主发动叛乱，１８６１年４月１２日爆发南北战争。１８６２年９月林肯宣布《解放黑奴宣言》。战争持续了４年，造成６０万人丧生，南部的大片土地和建筑惨遭破坏。１８６５年战争以北方获胜而结束。

　　南北战争的结束标志着美国经济和工业飞猛发展时期的开始。南北战争后的３５年，美国工业化发展突飞猛进。到１９００年，美国已成为世界上最大经济强国之一。从１８７０年到１９１６年，大约２０００万移民涌入美国，其中半数以上来自东欧和南欧，使美国人口增至７５００万。

　　１９世纪初，随着资本主义的发展，美国开始对外侵略、扩张。美国先后获得了包括得克萨斯、加利福尼亚、亚利桑那和犹他州在内的３５个州的大片领土。１９５９年，阿拉斯加和夏威夷相继成为美国的第４９个州和第５０个州。在１７７６年后的１００年内美国领土几乎扩大了１０倍。

　　１９１７年，美国参加第一次世界大战。战后美国经济繁荣，同时限制了移民。１９２９年１０月，爆发了空前的经济危机，到１９３２年中期，失业率达２５％。１９３２年，罗斯福就任总统，为摆脱经济危机提出了“新政”。第二次世界大战期间，美国先是中立，日本于１９４１年袭击珍珠港后，美国才正式参战。通过二次大战，美国军事、经济力量大为膨胀，１９４５年８月二战结束时，美国生产力已达战前１９２９年的２５０％，登上世界霸主的地位。

　　战后２０年，经济繁荣改变了大多数美国人的生活，１９５０－１９６０年的战后生育高峰使美国人口增长了２８００万。但是种族问题在社会中长期存在，大批黑人在住房、工作和受教育方面受到歧视。１９５４年，黑人民权运动领袖马丁·路德·金领导了蒙哥马利市抵制公共汽车事件，促使最高法院于１９５６年１１月宣布公共场所的一切种族歧视都是违反宪法的。１９６３年６月，２０万人组成了向华盛顿的自由进军，终于使国会于同年８月通过了民权法案。

　　二次世界大战后，美国和苏联两个世界超级大国为了争夺对世界的影响，进入冷战时期。哈里·杜鲁门总统执政期间，美国国内掀起反共的“麦卡锡主义”运动。在国际上，

　　美国参加了１９５０年－１９５３年朝鲜战争、又于１９６１年卷入越南战争。１９６３年肯尼迪总统遇刺身亡，他的继任林顿·约翰逊加强了美国在印度支那的军事行动规模。与此同时，美国国内反战呼声越来越高。１９６８年尼克松当选美国总统，１９７２年尼克松在大选中第二次获胜。１９７３年，美国从越南撤军。尼克松上台后，美苏关系和中美关系有所改善，１９７４年８月，尼克松因水门事件而辞职。经过朝鲜战争和越南战争，美国的实力遭到严重削弱，１９７３年至１９７５年，由于世界范围的通货膨胀和油价上涨，美国又经历了战后最严重的经济危机，国际地位相对下降。１９７６年１１月，民主党人卡特当选总统。１９７９年美国与中国建交，与此同时，与台湾当局断交。１９８０年罗纳德·里根当选总统，１９８４年再次当选。１９８８年乔治·布什当选总统，１９９２年，比尔·克林顿当选美国总统，１９９６年再次当选。

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