科学家发现类似太阳系的恒星系统

    一个有以色列科学家参与的国际性天文学研究小组，在距离太阳系5000光年的位置发现了一个新星系，新星系由一颗恒星和两颗行星组成，其特征与太阳系有着惊人的一致性，两颗行星更类似于规模较小的木星和土星。专家认为，这一发现表明，银河系内会有许多星系恰如我们所处的太阳系。相关报告发表刊登在近期出版的美国《科学》杂志上。

    在过去10多年中，科学家已发现了多个恒星系统，其中大多数是通过测量其行星引力导致的恒星摆动实现的，这种方法常用于发现质量较大的行星。

    新星系的发现得益于微引力透镜技术。当银河系中一个暗天体正好在一较远恒星前经过时，可以使得它的像短暂增亮，引起一个小规模的引力透镜效应，即微引力透镜。但这种情况下光的偏转要小得多，通常难以直接观测到成像，只能看到光度在瞬间增强的现象。2006年3月末，两颗行星的轨道越过一个距地球相对更遥远的恒星，来自恒星的光芒被瞬间放大了500倍，“光学引力透镜实验(OGLE)”项目望远镜立时观察到了这一事件。随后，世界范围内的天文学家被组织起来，对该现象进行持续跟踪观察，直到确认了这两颗行星的存在。在此过程中，以色列特拉维夫大学怀斯天文台提供的数据起到了重要作用。

    经观察，新行星是和木星土星一样的气态行星，大小相当于木星和土星的80%，其轨道内的恒星约有太阳的一半左右大。虽然这颗恒星比太阳黯淡的多，但其与两颗行星的距离也近得多，致使行星的温度与木星和土星十分相似，而正是温度决定行星的形成物质。

    研究人员表示，该系统的发现说明，宇宙中存在着与太阳系相似的系统，同时预示着也可能有类似于地球的行星。研究人员相信，如果这些恒星系统中确实存在类似于地球的行星的话，不久应该也可以被发现。 (郑晓春、张梦然)

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