资料图：美海军RQ-8B舰载无人机执行作战任务
美国国防部18日公布了一份名为《无人作战系统路线图》的战略规划报告。根据这份报告，无人作战平台未来将为美军承担越来越多的危险任务：空军将部署更多的无人战机；陆军将使用更多的机器兵；海军将部署更多的无人战舰和无人战机。
美空军使用无人机，陆军也拥有作战机器人，已经为外界广泛所知。其实，美国海军的无人作战系统也在发展中。
美正在发展无人战舰
在太平洋海战史上，曾有无人战舰的身影，它就是二战后期日本军国主义的自杀艇。在未来岁月里，世界一些大洋也将出现无人战舰，但技术含量更高，作战威力更大，包括水面无人战舰和水下潜游的无人潜艇两大种类。
无人战舰具有自己的作战优势：即使被击沉，也没有人员伤亡之虞；可替水兵执行许多危险任务，包括扫雷、近距离侦察和实施爆破等。
据美国媒体报道，美国海军本世纪初就开始秘密研制水面无人小战舰——“勇士”号，总投资达1亿美元左右，可在海上航行8小时，时速达28节，能携带1.2吨多武器。“勇士”号原型舰已研制出来，配备了导航通讯等设备，可进行遥控操作。美海军计划将“勇士”号开发成系列化无人战舰：无人扫雷舰——可配备拖曳式声呐等系统，清除重要水域水雷；无人侦察舰——配备红外传感器和雷达成像仪等进行情报搜集；无人攻击舰——配备导弹或鱼雷等武器，用于反舰作战。然而，美国媒体迄今尚未披露海军无人小战舰研制的最新进展情况。
在水下无人潜艇方面，早在二战结束后，美国海军就开始研制。2005年11月，美海军曾从核潜艇上发射1艘微型无人潜艇。迄今，美海军已开发成功多种型号无人潜艇，能够执行侦察、进攻和扫雷等多种作战任务。美军专家估计，到2020年前后，海军将拥有大约1000艘各型无人潜艇，形成强大的水下无人作战力量。
更多战舰配备无人机
在无人机方面，美国海军一直大力发展水面战舰无人战机和核潜艇无人战机两大类。然而，相对于空军和陆军而言，大海环境极为复杂，海军无人战机发展比较缓慢。今年5月底，美国国防部曾宣布，海军新世纪第一种垂直起降无人战机MQ-8B“火力侦察兵”开始进入初步生产阶段，预计2008年初形成初始作战能力，2008年底前完成9架的部署。
MQ-8B全长约7米，重约1.1吨，可从战舰上自动起降，作战半径为200多公里，续航时间达8个多小时，可配备多种侦察系统，包括红外传感器和电子光学相机等。不仅如此，该型机还可配备火箭等武器对海面目标展开袭击。
美国海军认为，随着290架左右的P-3C远程海上巡逻机逐步退役，未来部署108架新型P-8A远程海上巡逻机是不够的，至少还需要50架左右的无人侦察机，才能满足全球海上监视的需要。
目前，美国海军主要使用RQ-2“先锋”号无人战机执行侦察等任务，但整个舰队只有21架。RQ-2是在上世纪80年代中期部署海军的，仅200多公斤重，可连续飞5个小时，最大航程约200公里，主要执行空中侦察等任务。
上世纪60年代初，美海军曾配备世界第一种舰载无人直升机QH-50，总共部署300多架，主要进行遥控反潜作战。QH-50最多可携带700公斤的武器。其中它可携带1枚MK17型深水核弹，足以摧毁一艘隐蔽水下的大型核潜艇。
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