当瑞典科学院给英国作家莱辛的家里打电话通知她获得今年的诺贝尔文学奖时，电话无人接听。此时，莱辛和她的儿子正在外面买东西。瑞典科学院的常任秘书霍斯?英达尔显然有点意外，他对记者说：“她没呆在家里等电话。”
莱辛的家位于伦敦汉普斯顿一片安静的街区，住着许多艺术家和知识分子。当她回到家的时候，门口早已经挤满了记者。这位再过11天就要庆祝88岁生日的作家，是诺贝尔文学奖自1901年创立以来获得此奖的第11位女性，也是年龄最大的一位得奖人。之前年龄最大的得奖人是1902年的文学奖获得者——85岁的德国历史学家、五卷本《罗马史》的作者台奥多尔?蒙森。这也是7年里第三位获得诺贝尔文学奖的英国作家，前两位是2001年的奈保尔和2005年的品特。
莱辛干脆坐在门口的台阶上接受了各路媒体的采访。她说：“我有点吃惊，因为我把这事儿都给忘了，我的名字在候选人名单上出现好多年了。” 莱辛身材矮胖，虽然耳朵有点背，但反应敏捷。她抑制不住兴奋，脱口而出说自己拿遍了欧洲所有的文学奖。屋子里的电话一直响个不停，莱辛说她必须进屋去接电话，同时想想更合适的获奖感言。
瑞典文学院在颁奖辞中称赞莱辛“是一个女性经历的叙述者，她用怀疑、热情和预见力来审视一个分裂的文明”。莱辛是一位很难被归类的作家，早年关注女权主义和政治议题，种族政治构成了她大多数作品的主题；最近十多年来则把精力投入到科幻作品的创作中，但评论界及读者的反应，远不及她早年的作品。
霍斯英达尔对记者说，把奖颁给莱辛，是诺贝尔文学奖历史上考虑最为慎重的一次决定。但美国文学评论家哈诺德?布鲁姆在接受美联社的采访时说，这是一次纯属“政治正确”的选择。他说：“尽管莱辛早期的作品还有一点令人钦佩的品质，但我发现她最近15年的作品简直不忍卒读……都是四流的科幻小说。”早前，许多人预测美国作家菲利浦?罗斯会获得今年的诺贝尔文学奖。
根据官方资料，莱辛高中没有毕业，完全靠大量的阅读完成了自学。她于1919年出生在伊朗的一个英国家庭，父亲是银行职员，母亲是护士。后来为了获得土地，居家迁移到津巴布韦，她先后从事过接线员、保姆、速记员的工作，19岁结婚，并育有两子。第二次世界大战结束的时候，她抛弃了家庭，坐船来到伦敦——被她父母称之为“家”的地方，随身的行李里放着她的第一本小说的手稿，这就是1949年出版的《青草在唱歌》。这部小说描述了一个白人农场主的老婆和她的黑佣人之间的关系。莱辛早起的作品大多来自她童年的经历，刻画了黑人文化和白人文化之间的碰撞与种族不公。由于在作品中抨击种族隔离政策，从1956年到1995年，南非政府一直禁止她入境。
在伦敦，多丽丝与左派读书俱乐部的成员哥特弗莱德?莱辛结婚，并加入了英国共产党。1956年匈牙利危机中严厉批判马克思主义，并退出了共产党，因此受到一些英国知识分子的指责。莱辛承认，她再也不会以同样的热情参与其他的政治和文化运动。莱辛影响力最大的作品是1962年发表的《金色笔记》，小说描述了一位名叫安娜?伍尔夫（她身上透射出莱辛自己的影子）的女性对自由生活的追求。这部作品被视为女权运动历史上的经典著作，被称为“世界文学的第一块卫生棉”。
莱辛一直通过作品挑战既有的社会习俗和文化标准。《金色笔记》的成功给她带来了极大的困扰：一方面评论界希望她不断写出类似作品；另一方面，她并不承认自己是女权主义的先驱，也不认为这部作品是政治宣言性的文本。在七八十年代，她的作品开始呈现不同的方向，甚至另用笔名“简?萨默斯”发表作品。早在八十年代，莱辛的作品就开始关注恐怖主义议题，九十年代初开始关注全球气候变化，从而表现出了某种预见性。
关于写作，她曾经在接受采访的时候说：“我不知道为什么要写作，它只是我不得不做的一件事。如果不写作，我的脾气就会变得不好；如果我非停下来不可的话，我很可能就到马路上瞎逛，把我心中的故事大声地说给自己听。”
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