中新社台北十月二十八日电(记者王林 耿军)如果排列台北小吃前十名，牛肉面不是状元也是榜眼。
不久前，台北市长郝龙斌专门为此撰文。他称，无论是生活在台北或是偶尔造访台北的人，相信对台北市牛肉面的千般滋味、万种风貌，都会具有深刻的印象。“只要想到台北，就会想到牛肉面。”
台北牛肉面为何如此脍炙人口？今天上午，记者有幸探访了正在此间举办的二00七台北国际牛肉面节“挑战牛魔王”牛肉面料理的一场初赛。从中，似乎看出了一些门道。
决定能否迈进决赛圈，并最终问鼎“牛魔王”的淘汰赛，今天在台北市信义路东方科技教学大楼擂响战鼓。上午八点半，经过初选的二十九组，每组两名，共计五十八位牛肉面制作高手全部到齐。九点，选手们进入指定的操作台。主持人宣布，比赛在二十分钟后正式开始。上午比赛的项目分为两组，一组清炖，一组红烧。清点用具，准备主料配料，拿下手表、戒指，检查衣帽……男女选手一阵忙乱。
今天比赛的最年长者，当属八十三岁的刘佩芹老先生。刘老先生是山东临沂人，一九五六年，他在台北开封街开了家名为“刘山东”的小吃店，这一开就是五十多年。
比赛开始了。这时场内气氛反倒不像刚才那么紧张，一位主理，一位帮手，每组选手都全神贯注进入实战状态。切菜洗肉，坐锅烧水，所有程序有条不紊。“刘山东”今天上阵的是父子兵，刘佩芹的儿子刘少麟正在大展身手，而刘老先生只是站在一旁安静观望，神态慈详。牛腿骨、牛油与牛胸口肉一同下入冷水锅中。水开了，调小火头，一手使瓢，一手端碗，轻轻打去浮沫。盖上锅盖前，不放葱姜，不放料酒，只是撒下几粒花椒、几颗八角。刘少麟说，“熬好以后，我们的牛肉汤是像金子一样的金黄色。吃的时候加一点自制的辣油，喝下一口，香气直扑鼻腔，而且会在喉间一直萦绕。”与“刘山东”不同，不远处的操作台边，一副少帅派头的钟禹康在熬汤时加入了不少的洋葱与胡萝卜。二十四岁的他告诉记者，他已经有三年多的厨龄啦。
其实，仔细观察，每组选手的主料、辅料都不尽相同。先说主料牛肉，有的用肋条肉，有的用后腿的腱子肉，有的用牛杂，最有意思的是有人拿数条牛尾炖汤。主料毕竟离不开牛，而辅料则是五花八门。芹菜、香菜、生姜、青葱、尖椒、韭菜、西红柿、青江菜、空心菜………不一而足。
生于台北长于台北的市长郝龙斌自豪地称，台北市辖内牛肉面店家分布的密度高居台湾之冠，店家数多、口味多元、价格实在，因此牛肉面可谓平常市民美食代表。“除此之外，许多家庭亦有代代相传的牛肉面私房食谱或独门秘制配方，由此观之，牛肉面已经是台北人生活的重要组成。”
据悉，从二00五年开始，台北市每年都要举办牛肉面节系列活动，评选当年的牛肉面大王是系列活动的主要一环。专家评选与市民网上投票相结合的方式，使得店家不能稍有懈怠，仅仅是为应付专家评选而去做临时准备。“除了难得的几个休息日，我们每天五点就要起床。”有半个多世纪历史的“刘山东”少主刘少麟说，“我们用心体贴别人，别人才会关照生意啊。”
临近中午，台北东方科技教学大楼三间比赛场所牛肉香味四溢各处，令人垂涎欲滴。在“刘山东”的操作台边，伴着袅袅香气，电视记者的摄像头打开了，一名女记者好奇地问，今天做的牛肉面叫做什么名字？刘少麟称，叫“黄金辣油中国牛肉面。”他笑言，“名字长了点，可是味道就两个字——好吃。”(完)
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