东方体育日报消息：1972年是一个盛产中场巨星的年份，齐达内、菲戈以及内德维德等三位足球先生都出生于这一年。而德国世界杯对于这几位老将都是最后一次出现在国际大赛中的经历，从而使得本届比赛成为“1972一代”的集体告别演出。
“1972一代”几乎同时成名于10年前的1996年欧洲杯，那时候年仅24岁的他们正处于个人状态的上升期，从而成为这届比赛中最引人注目的新星。而且就在1996年前后，这几名球员分别经历了成为他们职业生涯起点的重要转会，其中菲戈在1995年转会巴塞罗那，齐达内和内德维德则在1996年欧洲杯结束之后分别加盟尤文图斯和拉齐奥。
进入高水平俱乐部之后，这些球员的能力获得了进一步的提高。其中上升势头最为迅猛的是齐达内，他在1997年的世界足球先生评选中已经进入了前三名，而在1998年世界杯上，他更是在决赛中实现了梅开二度，从而包揽了这一年的世界足球先生和欧洲足球先生。
不过在接下来几年内，菲戈逐渐表现出与齐达内分庭抗礼的势头，在2000年，这两名中场球星分别荣膺欧洲足球先生和世界足球先生。而且在短短一年之内，菲戈和齐达内先后以创纪录的身价加盟皇马，从而在伯纳乌成为俱乐部队友。
与出道之后始终被光环笼罩的齐达内和菲戈相比，内德维德则是一名大器晚成的球员。在效力于拉齐奥期间，他始终仅仅被视为一名兢兢业业的工兵，直到加盟尤文图斯填补齐达内离去后留下的空缺之后，内德维德才实现了职业生涯中的另一次飞跃，他成为了“斑马军团”的战术核心和精神领袖。尤其在2002－03赛季的欧洲冠军联赛的半决赛中，正是内德维德的战斗精神击败了齐达内和菲戈的才气，这场胜利也帮助内德维德荣膺这一年欧洲足球先生。
人们曾经以为“1972一代”的告别演出会出现在2004年欧洲杯上，在那届比赛中，虽然三位老将都有不俗的表现，但也已经在比赛中集体显示出了疲态。因此在比赛结束之后，齐达内、菲戈和内德维德先后宣布退出国家队。然而在本届世界杯的预选赛阶段，随着法国队和捷克队先后面临可能无法出线的威胁，两国足协首先想到的都是邀请老将重新出山，结果齐达内和内德维德果然帮助各自球队成功晋级。至于不服老的菲戈，更是主动地回到了葡萄牙队。于是在德国世界杯的赛场上，再次出现了“1972一代”齐聚首的场面。
捷克队在小组赛中的悲壮出局，使得内德维德早早结束了自己的第一次也是唯一一次的世界杯之旅。这一结果曾经使人们以为，“1972一代”只会在一个由年轻人占据主角位置的舞台上成为配角。然而在接下来的淘汰赛中，菲戈和齐达内的表现不断让人跌破眼镜，尤其是早已宣布将在本届比赛之后正式挂靴的齐达内，在每一场比赛都有可能成为告别演出的背景下，他接连以个人的出色表现帮助球队淘汰西班牙队和巴西队。
齐达内与菲戈在半决赛中的相遇，也成为“1972一代”在国际大赛舞台上的最后一次相互碰撞。结果和6年前的那场欧洲杯半决赛如出一辙，齐达内再次用一个点球粉碎了菲戈的夺冠梦想。但如果撇开比赛的胜负结果，其实这两位老将同样有资格赢得掌声。而在未来的决赛中，齐达内将担负着为“1972一代”创造最后辉煌的重任。
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