在下午三点酷热的阳光下，日本与克罗地亚在纽伦堡进行的是一场不折不扣的生死战，或许是天气的原因，开场之后双方的节奏均不是太快，身高马达的克罗地亚人充分发挥了自己的优势，第21分钟身高1米90的普尔绍禁区内卡住位置，日本队队长宫本恒靖铲球犯规，克罗地亚队赢得点球，但是主发的斯尔纳显得信心不足，老将川口能活奋力将球扑出。 第28分钟，小克拉尼察尔右脚大力远射，皮球重重的砸在横梁上，日本队再一次逃过一劫。是主教练也是父亲的克拉尼察尔失望之情溢于言表。 上半场日本队的控球优势还是得到了一定的体现，只是他们供到对方禁区之后就显得办法不过，几次有威胁的进攻都是来自远射。双方0：0结束上半场。 第6分钟，日本队获得了全场最好的一次机会，加里亮突入禁区传球到后门柱，但是前锋柳泽敦竟然将这个近在咫尺的机会打偏了，主帅济科此时恨不得自己亲自上阵。日本队的前锋难堪重任，克罗地亚把握机会的能力也强不到哪儿去，倚仗身高的优势几乎每次前场的角球和定位球克罗地亚人都能形成威胁，但总是只开花不结果。 最后时刻倾尽全力的日本队三都主将球传向禁区，可是竟然没有一名包抄到位的日本球员，0：0比赛结束，失望之情显在双方球员的脸上，两队出线的形势都变得岌岌可危。 日本队的主帅济科说，这是一场势均力敌的比赛，我们没有输，所以我们并没有出局，我们在炎热的天气下踢了两场比赛，队员们很辛苦，但是他们做的不错，下一场我仍然相信我们可以击败巴西，足球场上什么事情都有可能发生。 克罗地亚主帅克拉尼察尔说，我们控制了比赛创造了很多的机会，但是我们没有运气，我们不应该失望，因为我们的球员有毅力和能力。下场对阵澳大利亚，我们已经没有退路，我们会全力取胜。
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