记者朱正光、刘骁报道 “他们或许早已名满天下，或许原本默默无闻；有人意气风发，有的令人肃然起敬，有的是“话题中人”，还有的被押上了审判台。2007年，这些人一起走进人们的视野，站在中国的聚光灯下。他们的人生轨迹，带着这个时代的烙印。”
12月7日，新华社公布“2007人物中国”评选，易建联成为体育界唯一上榜者。其他入选者还有科技部部长万钢、卫生部部长陈竺；“华南虎事件”主角周正龙；阿里巴巴网络有限公司主席马云；因玩忽职守、贪污受贿而被执行死刑的前国家药监局局长郑筱萸等人。
新华社对阿联点评词如下：
［事件］6月29日，身高2.14米的易建联参加2007年NBA选秀大会，被密尔沃基雄鹿队选中，成为第四个进入NBA的中国球员。其后两个月间虽经一些周折，易建联最终还是与球队签约。新赛季以来的一个多月，“菜鸟”易建联获得了大部分场次的首发，发挥比较正常，获得各方认可，单场最高得分达到19分。
［点评］从姚明、刘翔、丁俊晖到易建联，世界越来越熟悉来自中国的体育明星。国人关注他们，不再仅限于“为国争光”，还在于欣赏体育运动本身。
由此看来，不论是在中国，还是在大洋彼岸的NBA，易建联已成为一名不折不扣的大人物。
美国前总统克林顿曾说姚明是中国出口到美国的最大单宗商品，现在美国参议员、雄鹿队老板赫伯·科尔已经深深体会到其中的含义了。6月29日的选秀大会，易建联创下了多项第一，成为首位亲临选秀现场的中国新秀。在他以6号秀被雄鹿相中后，不但老板科尔亲自写信给他，密尔沃基所在威斯康星州州长吉姆·多伊尔也在电视上公开表示要挽留易建联。
作为第4位加盟NBA的中国球员，阿联在本赛季雄鹿队前18场比赛中场场先发，场均贡献9.7分5.4个篮板，是球队第4号得分手和第3号篮板球手，已然坐稳雄鹿先发大前锋位置。而在今年11月东部最佳评比中，阿联更是被提名为最佳新秀候选，密尔沃基（Milwaukee）人甚至将自己的城市昵称为密尔沃易（Milwauyee）。
11月9日，易建联与姚明上演中国德比，据说此场较量收视观众超过2亿，阿联更是砍下个人赛季最高19分和9个篮板，让NBA大为惊喜。在被问及易建联的市场潜力时，雄鹿队副总裁罗恩·沃尔特充满信心地说：“现在还只是刚刚开始……”可以预见的是，随着阿联的渐入佳境，以及雄鹿战绩的逐渐提高，易建联的影响力将逐渐向姚明靠拢。现在在美国紧逼采访阿联的中国记者规模已与采访姚明的人数相当，广东小伙已成为继姚明和刘翔后，中国体育的又一位新生代偶像。
当易建联入选“2007人物中国”时，他的广东宏远前队友们刚打完一场艰苦的比赛。听说阿联获此殊荣，兄弟们纷纷送上祝福。“是吗？阿联入选‘人物中国’了？”助理教练兼队员的杜锋表示，“真替他高兴。我觉得阿联能有现在表现，都是他平时一点一滴努力换来的。现在他在NBA打球，我们也没时间看，希望他能打出特点，将来为中国篮球做出更多贡献！”朱芳雨则说：“阿联比赛时我们都在训练，所以评价就算了，但我还是要祝福他，希望他能越打越好，成为中国篮球的先锋，事业更上一层楼。”
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责编：谭启喆
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