目前中国畜禽养殖业所排废水的COD（化学需氧量）已接近全国工业废水COD排放总量。养殖业已成为中国新的污染大户。
据估计，1头猪每天排放的污水量相当于7人生活产生的废水，1头牛每天排放的废水量更超过22人生活产生的废水。中国大中型畜禽养殖场已达14000多家，其中以规模化养殖场居多，在经济发达地区及大中城市周围分布尤为密集。1995年，中国养殖业全年粪便排放总量超过17亿吨，是同期工业固体废弃物的近3倍。
与分散的农户养殖不同，畜禽养殖业向集约化、工厂化发展后，粪便污染大幅度增加。这些污染物绝大多数没有经过任何处理，直接排放，给环境造成严重污染。
据了解，在北京近郊，畜禽养殖场排放的有机物污染，已相当于全市工农业生产污水和生活废水所含有机物污染的2至3倍；在黄浦江流域，畜禽粪便中COD、总磷、总氮等污染占了全流域污染物总负荷的36％以上；在江苏省的苏州、无锡、常熟三市，畜禽养殖粪便排放量已超过1500万人口生活污水的排放总量，更大大超过工业生产的排污量。
据专家介绍，与一般的工业污水不同的是，畜禽养殖场排放的污染物也是可开发的宝贵资源。通过科学处理和加工，它可以转化为不可或缺的生产和生活资料。目前，世界上大多数发达国家已把粪便优质化利用技术作为不同规模的畜禽养殖场建设的配套工程。中国在这方面的技术已经成熟，有的还超过国外。
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