第一位被害的中国记者：揭露中俄密约被慈禧杀害

　　沈荩 (1872-1903)近代资产阶级维新派，变法失败后成为了激进的革命派，长期从事新闻工作。1903年7月31日，因揭露中俄密约而被清廷处死，成为中国历史上第一位因言被杀的新闻记者。

　　沈荩的眉宇间凝结着睿智和忧郁。一介书生何以让 “那个该杀的凶恶老妇人慈禧太后”(《泰晤士报》记者莫理循语)恼羞成怒，亲下手诏将他杖毙呢！

　　这是中国第一位殉职的新闻记者。1903年，沙俄背信弃义，不但拒不履行1902年 《交收东三省条约》中分期撤兵的约定，还提出新的“七条”要求强迫清政府接受。慈禧丧权辱国，欲与沙俄缔结《中俄密约》。密约事关中国的命运，沈荩以记者的正义，在签约之前把它昭示天下，阻止其签约。他将打探到的密约草稿立刻寄给天津英文 《新闻报》。密约提前在报上发表后，世界舆论一片哗然，中俄签约计划成为泡影，他也惹来杀身之祸，牺牲时年仅31岁。

　　1903年 7月 21日《大公报》刊出了沈荩被捕的消息，以后又连续发出了七篇报道，直到沈荩被残酷地杖毙。8月4日报道：“拿来刑部之沈荩，于初八日被刑，己志本报。兹闻是日入奏，请斩立决。因本月系万寿月，向不杀人。奉慈禧皇太后懿旨，改为立毙杖下。惟刑部因不行杖，此次特造一大木板。而行杖之法，又素不谙习。故打至二百余下，血肉飞裂，犹未至死。后不得已，始用绳紧系其颈，勒之而死。”9月16日报道：“……当杖毙时……骨已如粉，未出一声。及至打毕，堂司以为毙矣。不意沈于阶下发声曰：何以还不死，速用绳绞我……”

　　烈士牺牲得如此惨烈，激起了西方舆论的巨大的反应，1903年9月14日《大公报》披露：“探闻政府自杖毙沈荩后，各国公使夫人觐见皇太后时，谈及沈之冤抑，皇太后亦颇有悔意。已面谕廷臣，会党要严拿，万不可株连良善，致离人心，等语。近日政府十分和平，绝无不合公理之举。盖恐驻京各国公使啧有烦言也。”皇太后迫于各国公使的压力，装出了“仁慈”和“悔意”。烈士牺牲后，革命派报纸《中国日报》发表唁文：“沈君之死，鬼神为之号泣，志士为之饮血，各国公使为之震动，中西报纸为之传扬，是君虽死之日，犹生之年！”

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