樱花背后的恶灵：凋敝的武士阶级蜕变于征战中

　　覆灭于废刀令下

　　武士的身份象征就是刀。武士刀被称为侍魂，被认为是武士们灵魂的归宿，放弃佩刀权等于放弃武士的身份。同时，日本武士长期拥有一种特权——格杀勿论，就是在武士认为需要的时候，可以随时杀任何一个人。商人如果和武士讨价还价可杀，武士们可以以练习为名杀死路人。尽管这种特权被废除了，但武士们手中的刀永远是不安定因素，还是尽早废除为上。

　　废刀令等于是废除武士们的地位，在武士中引起了极大的反弹。一大批武士对新政府不满，尤其是倒幕派诸藩反弹尤甚。倒幕派的武士认为：自己刚为国家立下大功，还未封赏，怎么就要废除他们的身份呢？政府怎么能这样过河拆桥呢！愤怒的武士先刺杀了提议废刀的大村益次郎，试图给政府一个下马威，明治政府虽然被震慑，但最终还是下令废刀，武士们头脑发热，试图通过叛乱停止废刀令。

　　明治政府同时开始推行新的工资制度，收回武士手中的土地，给武士一些补偿金。让武士们做点生意，自食其力。但中下层武士们缺乏基本的商业头脑，根本不懂经营，大量武士纷纷破产，尤其是西南一带的武士，感到自己被政府出卖了。土地是武士阶级存在的基础，剥夺了武士的土地所有权就等于废除了武士阶级。很多武士们发动了叛乱，这些叛乱的不断发生，最终导致了萨摩藩士族叛乱的西南战争。

　　西南战争的主角，是明治维新三杰之一的西乡隆盛。西乡隆盛时任明治政府的陆军大将，个人魅力极大，追随者众多。西乡隆盛此前因为征韩问题和大久保利通、木户孝允发生过严重冲突。盛怒之下，离开内阁，回到鹿儿岛，建立了所谓的私学，教授射击和火炮弹道方面的学问，还在鹿儿岛各地建立了分校，俨然一个独立的王国。当各地发生叛乱时，西乡还命令手下不可轻举妄动，但西乡的手下炮制了一起所谓的政府谋杀案，逼西乡起兵。西乡一看众意难违，以“咨询政府”的名义起兵，率军向京都进发。

　　其实按西乡等人的想法，这次举兵并不是叛变，只是饱含浪漫色彩的大游行，大家一起去给政府提提意见，自己又是陆军大将，一路上京不应该有障碍。萨摩军队中，服饰各异，有军装，有武士盔甲，有消防队服，还有西方的西服礼帽，简直就是一道风景。这支大军到达熊本城下，西乡大声下令开城，谁知熊本城的守卫司令谷干城根本不吃这一套，下令部队拼死抵抗。萨摩军久攻不下，战局陷入僵持。

　　明治政府最担心的就是武士叛乱，尤其是彪悍的西南武士的叛乱。很多日本人都是抱着同情的态度送那些出征的政府军，眼前仿佛出现了威风凛凛的武士大肆屠杀这些可怜虫的场景。但现代战争强调的是整体发挥，所谓“以一敌百”的个人英雄主义，只能遭到惨败，况且萨摩军没有现代军工体系，连子弹都不能完全自给，很多武士全靠近身拔刀的技能，才能偶尔得手，但终难逃死于乱枪的命运。当年倒幕战争中，被西南武士们大肆镇压的东北武士，为了复仇纷纷加入到西南战争中，与西南武士刀刃相见。西南武士们伤亡惨重。西乡隆盛和他的手下，以武士的方式战死沙场，成了最终的武士。

　　西南战争，是日本明治维新中最后一场内部战争，武士们被平民组成的政府军击败，使得昔日雄横的武士地位一落千丈。此后，明治政府在严惩叛乱武士的同时，也在全国大力取消武士的土地所有权，武士存在的根基被彻底摧毁。至此，武士作为一个阶级消失了。

　　武士阶级消失了，武士道理论上也该消亡才对。但大量的武士失业，沦为社会的闲散人员，如何解决他们的问题成了明治政府的心头大患。当日本面临内忧时，一般会选择对外扩张。在这种背景下，武士道奇异地存活下来，并迅速蜕变成一剂精神毒药，改变了武士道自身的命运，也改变了旧日本帝国的命运。