弗农·豪威尔长着一头深褐色卷发，戴一副金丝边眼镜，文质彬彬，潇洒斯文，给人一种不可捉摸的外表，他就是日后的继任教主大卫·考雷什。豪威尔1959年生于美国休斯敦，居住在达拉斯。他小时聪明伶俐，但学习成绩却总是平平，这可能与他儿时患过失语症有关。九年级时便辍学，在社会上开始四处漂泊，过着流浪的生活。虽然如此，豪威尔却凭着天生的嘴上功夫，巧舌如簧，笼络了许多大卫派信徒。他谙熟《圣经》内容，可以从早到晚不吃不喝地向别人讲述世界末日的故事，信徒们也就满怀敬畏，没日没夜着魔了似地听下去。此外，豪威尔还弹就了一手出色的吉他功夫，用动听悦耳的吉他布道是豪威尔的一手绝活，他多才多艺，讨人喜欢，迷倒了不少信徒，也确实从某种程度上满足了一些教徒心灵上的需求。
1981年，刚刚23岁的豪威尔走进韦科镇，正值教派内部爆发权力之争，路易丝难于控制局面，她的无赖儿子乔治·罗登觊觎教主宝座已久，但又无法获取教徒的信任。豪威尔以他迷人的外表、出色的口才和一手弹唱吉他布道的本领，很快博得女教主、67岁的路易丝的欢心。1983年，两人情意绵绵，很快就开始姘居，豪威尔成了老教主的情夫。功于心计的豪威尔不时地吹枕边风，常说小罗登的坏话。豪威尔靠老教主对他的信任，渐渐把持了教内大权，在教内的地位和影响日益上升，大有取代老教主之势。1985年，豪威尔自称是上帝派来的活先知，是基督转世，降临人间揭示《启示录》中叙述的关于神的七封书卷的秘密。豪威尔声称凡是加入到他的教派便可在世界毁灭之时进入天堂。
1987年老路易丝一命呜呼，豪威尔和小罗登之间在卡梅尔庄园展开了一场火并，结果，豪威尔开枪打伤了小罗登，包括豪威尔本人和小罗登在内的8名教徒被警察局逮捕，在审讯过程中，豪威尔和其他6名教徒被解除起诉，而小罗登却被警察投入监狱。这样，豪威尔解除了自己的心腹大患，迅速地将大卫教派控制在自己的股掌之中，成为新教主。豪威尔成功夺权后，牢牢地控制整个教派。90年代以来，大卫教派不断向世界各地发展。在英国、澳大利亚、新西兰等国发展组织，招兵买马，拥有3000信徒。一些外国人受他的迷惑，甚至变卖家产，抛妻弃子，千里迢迢地来到卡梅尔庄园侍奉教主。大卫教派已成为美国众多极端主义宗教组织中非常活跃的一个。
1990年，弗农·豪威尔将自己的名字改为大卫·考雷什，自封活先知，宣称“如果《圣经》是真实的，那我就是耶稣基督”。他发展了大卫教派世界末日的教义，利用教徒们希望拥有超凡能力来改变现状的心态和恐惧心理统治他们，从而在教内树立起对他本人狂热的迷信和崇拜。
考雷什在卡梅尔庄园以军事方式统治大卫教派。教徒必须每天清晨5点半出操，然后苦读《圣经》数小时。平时，考雷什利用一切机会宣扬暴力，要求教徒们做好心理和生理上的准备，等待世界末日的到来。为了应付所谓的战时需要，考雷什在庄园里修筑了地下掩体，非法购买了价值20万美元包括先进的AK47步枪、冲锋枪、机关枪、手榴弹和大批能组装成爆炸装置的零部件的军械，一遍又一遍地让教徒们观看《野战排》等描写越南战争的电影，以加深对战争的印象，此外还囤积了大量的粮食。更令人恐惧的是，一座外形异样的教堂出现在韦科镇这座牧场上，它没有哥特式的尖顶，却有着一座岗楼般的了望塔，每当夜晚来临，那上面就有哨兵持枪巡逻。卡梅尔庄园成为一个地地道道的军事王国。
考雷什生活极度荒淫、放荡，他在庄园里实行一套荒唐的制度。1989年，他对教徒宣称上帝告诉他，他是教派内唯一可拥有妻子的人，其他人没有这个资格，已婚教徒的婚姻无效，教派内的男女教徒被强制地分开居住，并被要求发誓一世独身。而考雷什却可拥有许多妻妾，他和庄园内的19个女教徒结婚并生有一大群孩子，被他蹂躏过的女性不计其数。只要他需要，上至50多岁的老妇人，下至十几岁的女童，都成为考雷什的掌中玩物，连他的妻妹也没能逃脱他的魔掌。他欺骗女教徒说，世界末日时，他要把所有不信教的人杀死，而他和他的孩子则是未来世界的统治者。许多女教徒被他的谎言所打动，纷纷主动上门，和考雷什上床并以此为荣。
在卡梅尔庄园，考雷什成为绝对的独裁者。信徒们被剥夺了应有的权利，他们接受“洗脑”，满脑子都是世界末日的悲惨景象，连独立思考的能力都丧失殆尽。教徒只能过清苦的生活，不许有任何欲望，而考雷什却享用着世俗的所有快乐，金钱、美女、毒品、酗酒，应有尽有。考雷什掌管着庄园的一切经济大权，教徒没有经济支配权，过着清道夫的生活。不仅如此，考雷什还对教徒异常残暴，教徒必须遵守考雷什制定的一切规章制度，稍有违背，就横加惩罚。考雷什经常打骂他认为不听话的教徒，甚至连儿童也不放过。据传媒披露，考雷什经常施暴于儿童，常把他们打得皮开肉绽，鲜血直流。
1992年6月，考雷什将卡梅尔庄园更名为“天启牧场”，因为“天启”（又译为“启示”）一词译自希腊文，原意为“以神谕方式揭开隐蔽之真理”。这预示着这个西部草原小镇将会有大事发生。
|
