美国社会，光怪陆离，无奇不有。近十几年来，屡有震惊世界的邪教丑闻曝光。美国号称“世界上最自由的国度”，各国的邪教分子纷纷潜入美国，更有不少邪教组织竟堂而皇之地在美国地方当局注册登记。据90年代初统计，在当时约51.5亿的世界总人口中，信奉基督教、天主教和伊斯兰教，以及各种新兴宗教的人口达25亿人，据信其中有上千万人信奉各种各样的邪教。全球约有3000多个邪教组织，单在美国就有1500多个经过合法注册的邪教组织在活动，因此，美国堪称邪教的天堂。 这些邪教组织利用世纪交替之际，特别是恰逢千禧之年，兴风作浪，大造鼓噪之能事，编造世界末日的谎言，煽动信徒滋生事非，荼毒生灵，制造社会动乱，邪教已成为当今世界各国政府大为头痛的社会问题。 在美国，大卫教派就属于这种诡秘的宗教狂热组织，它和基督教有着非常紧密的历史渊源。基督教是世界三大宗教之一，其教义《圣经》是全世界发行量大，影响相当深远的一部书。在有些国家，基督教的作用和影响力至高无上，甚至超越了政府。 然而，并非所有的信徒都对基督教有着相同的解释，几个世纪以来，不断有支派从主流教会中分离出来，按照各自对《圣经》的解释行事，大卫教派即是从“基督复临安息日会”中分裂出来的一个派别，该教派由保加利亚裔移民维克多·霍特夫于1934年在洛杉矶创立，当时取名为“牧羊者手杖”。此典出自《圣经·撒母耳记》，大卫是古代以色列犹太支派耶西的小儿子，从小以牧羊为生，被贵族大祭司撒母耳暗中选为以色列王。大卫英勇善战，东征西讨，击溃非利士人，杀死巨人歌利亚，从耶布斯人手中夺得耶路撒冷，最终统一犹太各部落，建立以色列王国，建都耶路撒冷。霍特夫极为崇拜大卫王，他希望能像大卫王一样，重建耶路撒冷，重现大卫和所罗门两朝的盛势，创建一个新时代。大卫教派以《新教·启示录》有关内容为教义，宣传世界末日临近，天国就要到来。《启示录》是《圣经新约》即整个《圣经》的最后一卷，全书共22章，作者为约翰，故又称《约翰启示录》，估计其成书时间约在公元96年左右。《启示录》的主旨是通过一系列异象来揭示上帝终将战胜邪恶势力，末日审判和新天新地终将到来。
若干年后，因教派内部发生矛盾，霍特夫率领部分信徒将总部迁涉到得克萨斯的草原小镇韦科镇以东16公里占地约10余亩的卡梅尔庄园。从外面看卡梅尔庄园一派安详、宁静，有着田园诗境般美丽的景色，里面的人过着与世隔绝的生活。但是，庄园静寂的外表里却充满着一股邪气，阴森可怖，令人窒息。1942年，霍特夫将教派名称更名为“基督复临安息日会大卫支派”，信奉耶稣为先知，相信《圣经·启示录》里面关于世界将有末日的预言，教导其成员为一场“正义之战”作好准备。霍特夫自称是耶稣的助手，他能使信徒们获得永久的解脱。大卫教派在全世界网罗了2000多名信徒。
1955年，霍特夫去世后，教派内群龙无首，一片混乱，此时，霍特夫的妻子弗洛伦斯出面，收拾残局，管理教派事务。她对外宣称亡夫的灵魂已经附在她的身体上，并预言1959年4月22日将是世界末日，以此镇住了教派内的信徒，暂时渡过了危机。然而好景不长，时间无情地揭穿了她的谎言。1959年后教派内部再次出现分裂，大部分信徒纷纷抛弃弗洛伦斯，转而拥戴本杰明·罗登为教派首领。1965年本·罗登成为卡梅尔庄园的新主人。大卫教派的信徒同其他教派一样作礼拜、唱圣诗，唯一不同的是，他们心里都有对世纪末大灾难的幻想。教主对其信徒灌输“我们与外界与众不同”的心理，强化外来威胁，以加强教派内部的凝聚力。同时，强调大卫教信徒都是优秀分子，身负拯救全人类的“神圣”使命，而教派之外的人都是潜在的敌人。大卫教崇尚、鼓励暴力和残杀，世界末日就是同异教徒开战之时。大卫教派还主张教徒之间彼此亲密无间，信徒要向教主忏悔自己的一切过失。大卫教派虽屡经教主变更，但这群奇怪的信徒却仍然我行我素，始终坚信世界末日终将来临，似乎在等待着某种事情的发生。
1978年，本·罗登去世后，大卫教派内部又危机四伏，本·罗登的妻子路易丝接掌大卫派教主之位。路易丝自称上帝曾向她展示“圣灵”是“三位一体”的女性的一面。大卫教派内又出现老教主死后的荒唐场面，罗登的妻子路易丝成为新教主后，因无力服众，导致1984年教派再次分裂，此时，年轻的弗农·豪威尔跨入了大卫教派的门槛。
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