在上世纪八、九十年代就有人提出，新疆是我国石油工业的战略接替区。新疆作为崛起的油气基地是当之无愧的。全疆166万平方公里，可进行油气勘探的沉积面积达90万平方公里，占全国的五分之一。石油预测总量209.22亿吨，天然气预测总量10.79亿立方米。
在当今能源日益匮乏的情况下，油气开发更具有非同寻常的意义。油气的开发还是拉动整个经济发展的火车头，正是由于油气资源的开发，乌鲁木齐地区建成石油、天然气为重点的乌石化综合性石油化工基地；克拉玛依、独山子建成了以乙烯、采炼化和后加工相结合的石油化工基地。改变了新疆的技术构成，改变了新疆的经济结构。大规模的油气勘探开发，还带动化工、冶金、机械、电力、建材等产业的发展，促进公路建设。一大批依托油气资源开发、加工的中小城镇拔地而起，加快了新疆经济和社会发展。
西部大开发唤醒了新疆大发展。国家投巨资开发新疆油气资源，新疆的丰富油气资源为东部为全国提供源源不断的动力。互惠的结果是“双赢”、“多赢”。新疆应充分利用开发成本、操作成本较低的优势，增加对本地下游产品开发投入，延长产业链，使油气资源开发利用在资金、技术、人才等与地方经济优势形成合力，推动新疆经济持续快速健康发展，保持长期繁荣稳定。
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