西部大开发，需要有条件的地方先行一步，以形成支点，带动全盘。1999年6月，江总书记正是在西安，向全国发出了西部大开发的动员令；今年3月，江总书记再次来到西安，明确要求陕西，要努力走在西部开发的前列。
西部大开发三年的实践表明，陕西不辱使命，锐意进取，实实在在地走在了西部的前列：截止目前，陕西退耕还林还草、荒山造林686万亩，占全国的22％，列全国第一；今年上半年，陕西实际利用外资额列西部第三；陕西GDP增长连续五年超过全国平均水平。
在西部先行一步，陕西具有明显的比较优势：第一是区位优势。陕西承东启西，历来是西部的桥头堡，东部经济西移，陕西有得天独厚的承接条件；第二是能源优势。丰富的煤、天然气、石油，给“先行一步”提供了坚实保证，尤其是陕北，已成为我国最重要的能源基地之一；第三是科技优势。40多所高等院校，几十万科技人才，西安、宝鸡、杨凌三个科技开发区，强力支撑着陕西高新技术产业抢占先机。第四是旅游优势。陕西是世界旅游热点地区之一。
靠三年的大开发，陕西又创造出新的优势，即硬软环境的优势：高速公路已横贯八百里秦川，铁路已纵穿陕南陕北，大批基础设施已投入使用；一年一度的“中国东西部贸易洽谈会”，已影响海内外；一次次思想解放的大讨论，更新了人们的思想观念。
优势的发挥，最终在人，3600万勤劳智慧的陕西人， 是陕西在西部率先崛起的最大优势。
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