柴达木盆地位于甘肃、新疆、青海和西藏四省区的地理中心位置，格尔木市地处柴达木盆地腹地，处于联络四省区的交通枢纽地带。西部大开发使格尔木在工业和交通方面的重要地位日益显现出来。
作为青海省的第二大城市，格尔木以其特殊的地理位置和周围丰富的矿产资源成为青海省重要的交通枢纽和工业基地。随着西部大开发的深入实施，一大批国家重点项目，如青藏铁路二期、盐湖百万吨钾肥、涩北天然气开发都在这里相继开工建设。这给格尔木的发展带来了前所未有的机遇。为扮演好中国西部工业重镇的角色，格尔木市从加强城市基础设施建设入手，全面提升城市的综合服务能力。
面对新的形势，格尔木市按照“拉开城市骨架，扩大城市容量，完善城市功能，改善城市环境，美化城市形象”的总体思想，进行城市建设。去年和今年格尔木市用于市政建设的投资达到３亿多元，主要用于城市道路整修、城市给排水建设、城市电网改造、改善居民住房条件等方面。一位格尔木市市民说：格尔木这几年在西部大开发中，发展很快，城市建设有一个飞跃的发展。高楼林立，道路全部都畅通了，都是柏油马路，市政建设也跟上去了，上下水、水电暖各方面都跟上去了。
总投资１２５０万元的城市排水管网改造是今年格尔木市政基础设施建设的重头戏，工程全部管线长度近４２公里，建成后，将覆盖格尔木市８０％以上的城区，使城市排水系统形成一个完善的网络。
为进一步提高城市品位，格尔木市着重加强了“亮化、绿化、美化”工程。如今这里白天街道宽阔整洁，环境优美，夜晚灯光交相辉映，璀璨迷人。这些举措完善了城市各项功能，提高了城市承载能力，使城市的建设发展步入良性的发展轨道。
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