1998年，国家启动了“天然林资源保护工程”，通过在林区内逐步建立起一套近山设岗、远山设站的森林管护体系，越来越多的伐木工人放下斧锯，重新寻找新的生活出路。
从根河市出发沿根上公路前行20多公里，我们找到了根河林业局新建的一个远山管护站，这里承担着6000多公顷林区的管护任务。在管护人员的住所，看着蓝色的屋顶，蓝色的篱笆和独特的造型，是不是有点大兴安岭里小别墅的味道？
在管护站，我们见到了值班员门显良，他领着我们一起去寻找正在山上巡护的其它管护员。门显良介绍，他们管护站共有六名管护员，曾经都是伐木工，他们每天除留一人值班外，其余的人都要全天上山巡护。在广袤的密林中，他们之间的联络主要靠大声的呼喊。 管护员郑洪宝说：秋天防火任务重了，我们要仔细地检查隐患。
建立远山管护网，对离居民聚居区15公里以上的远山天然林进行保护，这是内蒙古森工集团利用国家“天保”经费采取的一项重要措施。仅根河林业局一局在近两年就投资十多万元建起了十处远山管护站，管护面积近六万公顷。两年来，管护区内没有因人为原因而减少一棵树木。
对此管护员龚先进说：现在山上的资源越来越少，我们也得看好林子，给后人留点什么。管护员门显良说：管护工作也有一份固定的收入，比过去伐木也不少。
同远山管护相比，近山管护因离市镇比较近，管护难度更大。森工集团采取个人同企业签订合同承包管护的方法，并把林间和林下资源无偿提供给管护人使用。曾经当过伐木班书记的刘春雨就是看中了这片资源，去年同企业签订了近1000公顷管护合同。今年，他联合了6名工友投资近七万元，在山下养起了当地特产――森林鸡，林间青草为饲养提供了大部分的饲料。预计今年秋天，一万只森林鸡售出后，不但能收回成本，还会有两万多元的利润。这不，他又建起棚圈，琢磨着饲养梅花鹿了。 管护员刘春雨说：利用好资源搞养殖，能让更多的工人放下斧锯后有活干，有钱赚。
截止目前，内蒙古森工集团已建立远山管护站600多个，落实近山承包户2800多人，安排职工28000多人，管护面达1亿两千多万亩，保证了全林区森林覆盖率持续保持在75%以上的较高水平。
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