50年前，当第一台磁带存储机被IBM的工程师创造出来的时候，他们还只抱着一种很朴素的愿望。
即使10年前，作为一名硬件工程师的叶郁辉也没有特别重视存储设备，在他眼中，存储还只是几盘磁带和硬盘，产品开发中他最关心的是主机和CPU处理器。而如今，当他坐在产品设计方案前最关心的却是存储。
当PC机和网络带动了IT技术的飞跃之后，也带来了信息的急速增长，互联网的扩张、电子商务和自动化管理的应用，使得网络中的数据迅速膨胀，人们对网络存储扩容和升级速度的要求，已经远远超出对PC机服务器的升级要求。对于大多数依靠计算机运行关键商务程序的现代企业而言，存在于企业网络中的数据就是企业最珍贵的资产，存储已不再是附属于服务器的备份辅助设备，而成为影响整个企业系统的核心。
存储产业开始成为IT市场的一道亮丽的风景，安全的数据保存和快速存储关键业务信息已成为全球IT企业的重要战略。存储已经取得了与数据处理、传输平起平坐的市场地位。从全球发展格局上，存储已经走过市场导入阶段，进入高速成长期。目前，企业用户购买存储的费用已经达到企业IT系统投资的40%，而国际权威机构IDC预计，到2003年，用户在为存储的投资与其他IT产品的比例将达到3：1，这就意味着，届时，全球企业IT基础设施支出中，用户存储的支出将占总支出的75%。一个价值480亿美元的存储市场即将出现。
在整个IT行业尚未走出萧条的情况下，有数据显示到2004年，IT行业和增长率为11.3%，而存储市场将是增长最快的市场，达到22%，高于PC5.9%和服务器6.2%的增长率，作为IT行业难得的一个契机，存储系统也正成为竞争最激烈的市场。今年4月，以PC起家的戴尔宣布进入数据存储领域，而以全面解决方案著称的ibm从5月分率先成立了独立的存储软件部门。此外，HP、SUN等IT企业都在存储市场占有一定的份额。
新的存储竞争正在展开，不过现在的存储层面已经远非几块硬盘那样简单，居于市场主流的网络存储已经是存储软件、硬盘存储空间和网络通讯的集成。而厂商竞争的焦点也日益集中在存储管理软件和解决方案上。
伴随IT行业从单纯追求性能到重视全方位应用，存储的地位经历了一个由配角向主角的演变过程。在这个过程中，似乎也预示着人们的数字化生活正在步入一个以信息管理为核心的时代。
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