人类的心里总是有一种太空情结。这就使得人们总是喜爱凝视夜空，渴望更多地了解宇宙。 如今借助高科技，普通人只要登陆互联网就能够直接观看来自外星球的图像，现在就让我们走近海外传真。
瑞恩：二十世纪九十年代，美国国家航空及太空总署的财政预算被大幅削减。为渡过难关，太空总署决定，今后制定的各种太空计划，要更加注重实效、缩短运行周期、同时尽量降低成本。最能体现这一运行思路的太空计划要算是今年的火星任务了。
看起来，人类的心里总是有一种太空情结。这就使得人们总是喜爱凝视夜空，渴望更多地了解宇宙。
在各种太空计划中，我们都能清楚地看到人类探索宇宙的决心以及和外太空进行沟通和交流的心愿。
M：人生来就很好奇。我们总在想，人是怎么来的；地球是怎么形成的；在浩瀚的宇宙中，地球又处在什么位置上。
瑞恩：就探索宇宙而言，登陆月球是人类迈出的一大步。九大行星中，离地球最近的是火星。科学家们一直都它报有浓厚的兴趣，因为火星和地球在很多方面都很相似；同时有迹象表明，火星上曾有生命存在。
M：经过这些年的研究，我们确认火星的表面上曾经有水流动的痕迹。而最近的一项研究数据还表明，在以前的某个时候，微生物曾经在火星上生存过。
几十年来，世界各地的科学家们一直在研究开发探索火星地表的方法和理论。而这时，美国国家航空及太空总署已经把它的财政预算削减了二十年前同等水平的十分之一。1997年7月4日，“寻路者太空计划”装备了当时最新式同样也是最昂贵的设备，安全地降落在火星上。这样，“旅居者”探测器就成为第一架在外星球地表上漫游的有轮车辆。
M：科学家们非常喜欢这架探测器。因为他们可以对它进行操纵和驾驶。这架飞行器上使用的最重要的仪器就是Alpha射线、质子和X射线的分光仪。我们可以操纵“旅居者”探测器落在火星地表上，它可以和岩石接触，同时还能测量岩石的成分。要想真正了解火星的历史，我们就必须仔细研究它的岩石。
瑞恩：而就地球上的控制中心来说，由于在火星和地球之间传送无线电信号需要花费11分钟的时间。所以，控制中心无法对飞行器进行实时的控制。那么，科学家们必须借助以前对着陆点拍摄的照片，对探测器所在的地表环境进行模拟重建。在“寻路者飞行器”上，还安装了一台摄像机，它会帮助探测器在布满岩石的地表上找寻最佳路线。
M：当科学家们操纵探测器时，他们发现岩石离着陆点还很远。而着陆点周围有足够大的地区让探测器进行研究活动。这只是我们安装在火星表面的第三台摄像机。它还是一台立体摄像机，它能够360度角进行立体拍摄。
瑞恩：当飞行器拍到的图像传送回地球控制中心处理时，科研人员就会使用三维技术，把它还原为立体图像。
M：你戴上三维眼镜，红色对应左眼，蓝色对应右眼。这样，在你的眼前就会出现立体图像，它会引领你走入立体空间。
瑞恩：要知道，这是人类第一次借助高科技，让普通人只要登陆互联网就能够直接观看来自外星球的图像。
M：这真让人感到兴奋。想想看，你仿佛站在飞行器上，360度角全方位地观看着火星的地表，就如身临其境一样。
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