1998年，著名摄影师顾长卫拍摄了一部系列片——《知识改变命运》，这是对他内心的触动最大的一次拍摄。在长达一年的拍摄时间里，他不断地回忆起自己童年，回忆起自己的成长经历，对知识改变命运这句话，有着切身的体会。
少年时代的经历注定要与电影结缘
从1972年到1977年，顾长卫有很多时间是在电影院里度过的。 当时，他家附近有一个工人文化宫，他就在那儿帮忙。
每周二、四、六、日，是文化宫规定放电影的日子，顾长卫的任务是在电影放映之前，站在门口收票，电影放映了以后，就可以进去看电影。用他自己的话来说，这的确是挺有意思的，你可以站着看，也可以坐在座位上看，还可以到银幕后面看，或者钻到剧场天棚顶上看，甚至也可以到放映室里面看放电影的师傅怎么工作。最初的感觉，真是像魔术一样。
就是在这5年的时间里，顾长卫对电影有了兴趣，1978年全国艺术院校恢复高考的第一年，顾长卫如愿考上了北京电影学院，大学四年，他每星期至少要看三部电影。
学了电影专业，再看电影的时候，顾长卫是有目的地看的，每看一部电影，他都会做很多笔记。特别有意思的是，在看电影的过程中，做这些笔记完全是摸黑进行的，跟默写似的。回到宿舍后，他再把这些笔记整理出来，记到一张硬纸板上，然后把做好的那些小气氛图贴在上面。
第一次拍电影留下了终身难忘的记忆
1981年，北京电影学院78级学生联合拍摄了第一部电影《我们的田野》，这部电影并不成功，但那段经历却让顾长卫明白了许多道理。
当时，已经学了快四年的专业，有机会拍这样一个作业，大家都很激动，每个人都有很多的想法。作为摄影师的顾长卫，站在那儿抓着摄影机的摇把，透过取影器，心里也有一种激情澎湃的感觉。这时，发生了一件事——
顾长卫：“当时我是站在升降车上，摄像机架在上面拍，那个故事里面有一个兵团的战友牺牲了，那样一个戏，我觉得那感觉挺好的。我一边讲话，一边还在抽着烟，后来就被我们一个指导老师给喝住了，说让我把烟掐掉，我觉得有点扫兴，就跟他解释，我为什么那时候抽烟。”
指导老师对他说，他的心情可以理解，但抽烟却不是一种最好的选择。一个好的摄影师应该养成最好的习惯，就是要把那股兴奋劲用在最需要用的点上。光知道激动，不想着如何去表现，只能算是一个一般的摄影师。
从那以后，顾长卫养成了一个特点：越是兴奋的时候，他越沉着冷静。脑子里总想着如何把事情做好，用什么样的光线、什么样的角度、怎么样去改变一个现场、一场戏的现状，然后把自己所期望的那种气氛更加鲜明地表现出来，并把一些不需要的东西尽量排除。
最大的遗憾是没有学好外语
回想大学四年的生活，顾长卫最大的遗憾就是没有学好外语，当年，他以为外语没有多大用处，现在，在很多次的国际合作中，他经常为语言沟通的障碍而苦恼。
顾长卫：“说不了英文，你完全跟哑巴似的，有时候，还远不仅于止。所有你想说给别人的话和别人想说给你的话都得通过一个翻译，结果是你跟翻译挺熟的，然后那个人也跟翻译挺熟的，而彼此还是挺陌生的，常常觉得在那儿呆着就有点像傻子似的，就那个劲。”
这样的经历时常刺激着顾长卫，以至于走出大学校门二十年之后，他还是总想着如何回头捡起当年丢下的英语。顾长卫清醒地意识到，从前的大学生只要学好一门学科，就可以算是不错的人才了，而现在，时代不同，真正有用的人才，通常是学过几个学科的人，往往也只有这样的人，才能找到最好工作的。
电影让顾长卫与梦想牵手，走过从少年电影迷到摄影师的成长之路，对他来说，是知识改变了命运。
(《东方时空》供稿)
人物档案
顾长卫 ,(1957.12.12－) 摄影师。
原籍江苏吴江，生于西安。1982年毕业于北京电影学院摄影系。后任西安电影制片厂摄影助理。1984年任摄影师，拍摄影片《海滩》。后拍摄影片《红高粱》和《孩子王》，创造性地运用摄影艺术造型手段，1988年获第 八届中国电影金鸡奖最佳摄影奖。
拍摄影片
1984：海滩
1985：大明星
1986：神鞭
1987：孩子王 红高粱
1989：菊豆 1993：霸王别姬 狭路英豪
1994：阳光灿烂的日子
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