我的面前放着一张小女孩子的照片，照片的背景是一片郁郁葱葱的树林，因为是黑白照，难以感受她的绿色。女孩子长着一双小眼睛，一张大嘴巴，面对镜头羞涩地笑着，谁也想不到，仅仅数年后，相片中的小女孩成为世界超模，长大后没有大变样的小眼睛、大嘴巴，频频出现在著名时尚杂志如FUE－COSMOPOLITAN、《玛丽嘉儿》及高档时尚杂志SPOON的封面上。在著名时装品牌CHRISTIAN DIOR及LACOIX的走秀场上，这位来自中国江西德安县萤石矿区的小女子从容不迫、风姿绰约，脚下的T型台就像家乡的林间小路。她把单纯、自然而富于个性的东方美带到了西方。
选择吕燕做我们的嘉宾，就是因为她身上的这种反差。许多人都会有这样的疑问：吕燕从丑小鸭变成白天鹅的奇迹，是怎么发生的？这样的奇迹背后，有什么值得告诉公众的？在讨论节目方式的时候，我说，能不能多找些打工妹来，让她们到现场来听听吕燕的故事，提出她们心中的疑问，她们的疑问一定代表着许许多多打工妹的疑问，谈好了，不但对现场的观众有帮助，还会给电视机前的许多具有相关经历的人带来启发。
为了增加现场的感染力，策划组想出了在现场“重现”吕燕“蜕变”过程的办法：请吕燕的造型师李东田到现场来，一方面辅助吕燕的叙述，一方面在众目睽睽之下制造一个现场的奇迹。这就是后来节目中大家看到的情景：一个来到现场的打工妹被悄悄请出去，让李东田重塑了一番，半小时后以全新的面孔出现在台上，大家都感觉到了她的变化，她的同伴、一个从事家政服务的女孩，甚至还感觉到了她的自信心的初步形成。李东田告诉大家，吕燕就是这样被重塑的，重塑后的吕燕逐步有了自信心，从而走向成功。
我在现场向吕燕求证，吕燕说，她生下来的时候和其他小孩子一样，初中时突然猛长，16岁后长成了1.78米的个。从小她就知道自己长得“有点困难”，她的父母都是工人，下面有一个妹妹，全家一个月的收入不到500元。当她几年后在巴黎挣到大笔的钱时，她都怀疑手中的钱不是真的，只有到市场上买了东西，她才知道那不是梦。
刚到北京发展的时候，吕燕完全只是想试一试，并不自信。她的成功过程，就是自信心建立的过程。一位关注打工族的人说，他们刚来到大城市时候，大多有点不适应，看到北京这么大一个城市，人人都打扮得那么漂亮，而且那么有钱，心里可能会想，我们为什么就没有生活在北京这样的大城市里？但吕燕没有这么想，她觉得，不管多么苦，相对来说，它总比乡下要好，起码比乡下最基本的生活条件要好。她说，我们家自来水都没有，洗澡也没有淋浴，所以，我还是觉得有希望，很开心。
她从模特公司的勤杂工做起，扫扫地，挂挂衣服，给上场的模特们取取衣服，拉拉拉链。在内心里，她总觉得这样离自己的梦想要近一点，至少比起在江西时要近得多。
机会来自于一个法式咖啡厅里举办的5人小型时装表演，这是吕燕少有的一些“上台”机会。她当时是唯一一个没有模特卡，没有任何资料的模特，当然很认真，很投入。这一次，吕燕生命中的“吉星”出现了，《现代服装》的编辑赵京一眼相中了她，接着造型师李东田和摄影师冯海联手给吕燕拍照片。他们用业内人士的眼光评价吕燕：圆脸、小眼、厚唇，典型的东方面孔，无可挑剔的身材，极好的对服装的感觉，最主要的是吕燕来自小地方，未经大都市和世俗的熏染，所以她的眼神和心灵透明而纯净，气质也更为单纯。照片以《胭脂扣》为名在《现代服装》发表后，很多人都在内心深处被震撼了——那是一个既异于西方美女也异于东方美女的“另类美女”。
幸运故事发生于2000年6月的一次邂逅。世界著名模特经纪公司的一位工作人员到北京出差，在其下榻的一家酒店大厅里，他看到一个身材修长的东方美女，眼睛一亮，忙上前搭讪，询问这个美女是不是模特，这个被问到的人就是吕燕。这次邂逅使吕燕有了一次带来人生大转折的巴黎之旅。几天后，吕燕收到了来自花都的邀请函。十几天后，吕燕踏上了法兰西著名的文化发源地圣路易岛，命运神奇得让她恍然如在梦中。
在巴黎的日子里，吕燕每天捧着快译通，抱着夹满照片的本子，坐地铁去面试。每天可能有十多个面试，她就坐着地铁四处奔波。巴黎地铁特别复杂，但吕燕就像脑子里有地图一样，她基本不看，到哪个站下车，然后去哪里，到站走，非常非常熟练，好像是个老巴黎。后来，她很快就走红了，很快就不闲着了。她拍了洗发水的广告，上了很多著名杂志，而且和一家公司签了约，目前年薪为20万美元。可以说，她获得了很大的成功。
成功后的吕燕仍然那么勤奋，仍然自己蹲在地上擦地板。后来法国人为吕燕拍了一个专题片，而且还扛着机器到她的家乡拍了，片子在巴黎反响很好。但观众说，吕燕为什么不跟她父母拥抱，见面不拥抱，分手也不拥抱。其实，吕燕是把爱放在心里，她给父母买了一套房子，定期给他们寄钱，让他们过得安稳舒适。
生活改变了，一切都改变了，但吕燕的内心，依然朴素，依然纯净。
这一天的另一个插曲，是李东田临时给我做了一个发型。几年前东田就为我做过一次，做得很时尚，然后喷了一头什么水，进电梯的时候，导演们见了我都问：你刚洗了澡啊？怎么头也不擦干呢？这次东田一到，就说我的发型不对，一定要让我重新做一个，结果看起来像是变了一种风格，倒令我有点儿不自信了。
录像之前，她跟我聊了聊，我特别感慨。她说倪萍姐我告诉你，我从来没有今天这样爱我的祖国，她说别人要跟我说我的国家怎么样，我说我甚至想跟他去战斗，拿出小时候打仗的架式想揍他一顿，因为一个人在外面，家乡的点点滴滴，都会让我想起觉得特别亲切。
最初的困难，是女生大多不愿意跟她玩，因为她像男生一样野。而男生们又不愿意她以女生的面目出现在他们的部落里，因为她太高，许多时候会让男生感到压抑。她没有别的办法，一方面将自己的行为方式弄得比男生还男生，爬墙上树炸鱼，什么事都干；另一方面，她使劲把自己的背往下压，弄得有点驼。那时候，她最烦的是身高，总希望自己矮一些，最好1.60米，甚至比别人都矮一点才好。
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