朋友多了路好走
“中国台北”的原则是一个好的原则。然而被国际体育组织接纳的原则，才能发挥作用。国际体育组织的重大决定是要靠投票来作出的，而投票的则是一人一票。霍英东、霍震霆他们，为了争取最多投票人的支持，经常一个人、一个人地去做工作。霍震霆讲了一个他们当年如何化“敌”为友的故事。
１９７４年７月３日－１４日，世界篮球锦标赛在波多黎各的圣胡安举行，其间，国际篮球联合会执委会会议决定，恢复中国的会籍，取消台湾的会员资格。国际篮球联合会是比较早接纳中国的国际组织之一。这与美国人威廉姆斯·琼斯对中国态度的改变有很大关系。而他的态度改变，同霍英东有着直接的关系。
琼斯是国际篮球联合会的创始人和秘书长，是他使国际篮联从国际田联独立出来，并得到国奥委会的承认。霍震霆说：“他（琼斯）本来是站在台湾地区一边的。有一次他要去台湾，爸爸听说后邀请他顺路访问香港。琼斯答应到台湾的前一天先到香港停一下。爸爸利用这个机会请琼斯吃饭。”
琼斯一下飞机见到霍英东的第一句话是：“你什么事都可以谈，唯独台湾问题免谈。”霍英东沉住气，慢慢做工作。琼斯在离开香港的时候已经转变了态度，临走之前对霍英东说：“谁也改变不了历史的趋势，该来的总要来。”
从此以后，琼斯对中国的态度大变。他所领导的国际篮联比国际足联和国际奥委会还要早５年就恢复了中国的席位，而且将台湾赶出国际篮联。此后，他还为中国恢复国际奥委会席位奔走出力，成为中国体育界的老朋友之一。
琼斯的例子非常典型地说明了为什么霍英东能够争取到那么多国际体育巨人的支持。除了跟他们保持良好的私人关系之外，霍英东总是能让他们明白，中国虽然暂时还有很多不尽人意的地方，但是中国的崛起是不可抗拒的。他还让他们明白，谁更能代表中国。有远见的国际体育领导人，听了霍英东讲的道理，是很难坚持与将来的巨人中国为敌的。之后，霍英东又做通了前国际足联主席阿维兰热的和秘书长基塞尔的工作。
不是主场，不逊主场
帮助中国推开国际足联的大门，并不意味着中国一下子成了世界体育强国，马上就得到国际体育世界的尊重。霍英东深知，要中国的足球要走上强大的路，还有许多工作要做。最直接的一件事情，就是帮助中国队打入世界杯决赛圈。
１９８０年１２月，中国参加世界杯预选赛，分在亚太区第四小组，同组有朝鲜、日本、新加坡、澳门和中国队，比赛在香港举行。霍英东是香港足球总会会长、国际足联执委，一方面他无微不至地照顾中国队，另外一方面敦促亚足联官员，加强对裁判工作领导，确保执法公正。中国队获得小组第一，进入四强赛。
四强赛有新西兰、沙特阿拉伯、科威特和中国队，获前两名的球队进军１９８２年西班牙第十二届世界杯决赛圈。比赛采用主客场双循环制。中国队完成全部比赛之后，成绩是３胜１平２负得７分，进９球，失４球，净胜球５个，只要沙特阿拉伯队在后面的比赛中不输给新西兰队５个球就可以小组第二名直接出线。缺少经验的中国队解散了队伍，而沙特阿拉伯队却刚刚好０：５输给新西兰队。这样，中国队与新西兰队的净胜球完全一样，按照当时的规定，两队必须加赛一场。加赛的地点成了双方赛前激烈斗争的焦点：中国队希望在香港打，而新西兰队则坚持选择澳大利亚。
霍英东打电话给他的国际足球事务负责人李高，把中国与新西兰队的争执讲给李高听，问他如何解决好。李高提出，可以安排在新加坡举行，因为那里是华人集中的地方，讲广东话的人多，沟通起来方便。从地理位置上来说，新加坡地处中国与新西兰之间，符合中立地区的条件。新加坡还是英联邦国家，新西兰队应该没有什么话讲。霍英东听了以后很高兴。之后，李高就在霍英东的家里给阿维兰热打电话，陈述了选择新加坡的理由。阿维兰热听后认为理由充足，就把比赛地点敲定在新加坡。可惜，当时中国队水平实在不高，又是临时将队员重新集中起来，尽管有１０万观众在现场呐喊助威，最后还是以１：２败给了新西兰队。
李高，５６岁，现任澳门足球总会副会长。年轻的时候，他得缘与霍英东结识，也曾经在霍震霆办的东升俱乐部帮忙。１９７４年，阿维兰热当选国际足联主席以后，李高经常陪同霍英东与阿维兰热会面。李高会讲葡萄牙语、法语、西班牙语、英语、广东话和普通话。葡萄牙语是阿维兰热的母语，李高很快与这位国际足联主席建立起良好的私人关系，国际足联的一些人称阿维兰热是他的“教父”。此后，李高在与中国队有关的不少方面作出过贡献。
在香港，当年像李高一样跟着霍英东一起尽心竭力、报效祖国的体育人，多得数也数不清，说也说不完。他们所做的一切纯粹出于爱国。当初，他们没有想到青史留名，或者投资回报的问题。因此很多事情，做过不久也就无法查证了。（新华社记者 曲北林）
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