早在１９１０年１０月，中国就有了全国性的体育组织。１９２２年，国际奥委会接纳中国成为会员。新中国成立后，国际奥委会于１９５４年５月在雅典召开第４９届会议，宣布继续承认中国的会籍。但到了１９５６年第１６届奥运会时，国际奥委会某些负责人制造“两个中国”，允许台湾当局也派队参加奥运会，对此中华全国体育总会提出抗议，中国奥委会于１９５８年８月宣布与国际奥委会断绝关系，此后中国各个体育单项协会纷纷退出所属国际体育组织，除了跟当时的社会主义阵营国家还保留了一些交往外，实际上同众多的国际体育组织失去了联系，其中也包括在世界上影响最大的体育组织之一——国际足联。
小足球，大舞台
霍英东１９２３年５月１０日生于香港，少年时期家境贫寒，靠白手起家，成为亿万富翁。１９５４年，已经３１岁的霍英东迷上了足球。他组建了有荣、卓然两支足球队，自己身先士卒，每年比赛３００场。到了４３岁的时候，他荣升香港甲级足球队员。１９６４年４月１０日，霍英东代表东升队同实力强劲的杰志队比赛。一人独进３球，使本队以６：１大胜对手。第二天，香港报纸纷纷在重要版面刊登消息，称赞霍英东是“好波老板”、“波王东”。“波”在广东话里是“球”的意思。“东”指的就是霍英东。１９７０年，霍英东竞选香港足球总会会长，得到乙级和丙级球会的支持，一举成功。此前，香港足总会长一般都是由社会上的名流贤达担任，而出身寒微的霍英东的当选，将为国际体坛带来多么大的震动和变化，却是没有人能够预料得到的。从此以后，霍英东利用香港足球总会会长这个舞台，唱了一出波澜壮阔，惊天动地的大戏。
突破“封锁线”
霍震霆是霍英东先生的长子、国际奥委会委员、香港体育协会暨奥委会会长，香港体育、演艺、文化及出版界推选的立法会议员，是当年帮助中国恢复国际体育组织合法席位的最主要当事人之一。５月７日，他在香港中银大厦５８层“霍英东集团”办公室接受了新华社记者的独家采访。
１９７１年，中国恢复了在联合国的席位，中国重返国际体育社会的时机已经成熟。１９７３年５月１３日－２８日，霍英东以团长身份率领香港体育界参观团一行３９人，先后到北京、上海、广州参观比赛。这是香港体育界与内地体育界的首次交往。霍英东也由此萌生了帮助祖国重返国际体育组织的心愿。１９７７年，霍英东率领香港足球队赴北京参加亚非拉国际足球邀请赛，突破了国际体育组织禁止会员与非会员交往的禁令。霍震霆说，当时国际足联很恼火，多次责令香港足球总会取消访问内地的计划，他们父子想方设法化解矛盾，使得国际足联没有继续采取强硬态度。说着，霍震霆翻开当时留下的老照片，我们看到，当时香港代表团使用的还是英国的米字旗。这也正是国际足联里的一些人，为什么要向霍英东施加压力的原因。霍英东等香港体育界人士到内地比赛，一方面把中国受孤立的问题在国际体育组织里明朗化，引起各个方面的关注；另外也有把生米煮成熟饭，在事实上突破国际体育组织禁令的作用。为了将香港与内地的交往用某种形式固定下来，霍英东于１９７８年提出了创办一年一度的省港杯的设想。至今已经举办了２３届的这一赛事的诞生，在当时为中国体坛打开了一扇新的窗户。１９７９年１月２１日，霍英东率领香港队在广州打了第一场省港杯，广东队则在一周之后到香港打客场比赛。（新华社记者 曲北林）
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