走进斯瓦尔巴群岛首府朗伊尔城的机场，一眼就看到一幅醒目的“游客须知”，告诉每一位来到群岛的人：在这里不准乱丢垃圾，不准捕杀或惊动鸟兽，不准迁植树木，不准采花，不准破坏文物等一道道禁令。
由于所处的位置特殊，斯瓦尔巴群岛成了北极地区一个很特别的地方。群岛和周围海域是通向高纬度地区的中转站，这使得斯岛无论作为一个北极科考基地还是旅游点都充满吸引力。
记者日前随中国伊力特·沐林北极科学探险考察队来到了这个被誉为“北极明珠”的群岛。
据介绍，斯瓦尔巴群岛动植物种群过去比较丰富，地上行走的有北极熊、北极狐和驯鹿，海里游动的有格陵兰鲸鱼、海豹和各种鱼虾。荷兰探险家威廉·巴伦支在一五九六年踏上群岛，他在附近水域发现了大量的格陵兰鲸群，从那以后便开始了三百年的欧洲国家对这块无主之地的鲸资源的掠夺史。
记者在这里看到的一副创作于一七九一年的铜版画，真实地再现了当时的场面：海上，飘弋着数十艘渔船，捕鲸者手持鱼叉向喷着巨大水柱的鲸鱼狠狠扎去；岸上，猎手举着来复枪向北极熊和海豹射击。
由于过度狩猎，斯瓦尔巴群岛上的动植物资源遭到严重破坏，有的濒于灭绝。根据一九二０年签定的《斯瓦尔巴条约》，确定斯瓦尔巴群岛的主权属于挪威，并明确规定：“挪威应自由地维护、采取或颁布适当的措施，以便确保保护并于必要时重新恢复该地域及其领水内的动植物。”从此，群岛上的环境逐步得到了有效保护。
现在，挪威已经在岛上建立了三个国家公园，三个自然保护区，三个植物保护区和十五个鸟禁猎区，全岛接近百分之六十的面积受到保护。即使在非保护区，狩猎也要限定季节和限于个别动物。由于自然保护措施得力，群岛上的动物群近年来繁殖很快，记者在朗伊尔城经常可以看到三三两两温顺的驯鹿悠闲地觅食。中国科考队在各国北极科考站聚集的新奥勒松地区考察期间，两只北极狐一直在队员住地附近自由自在地活动。
北极熊是斯瓦尔巴群岛的标志，它属于完全被保护的动物。根据挪威有关法律，如果遇到这种凶猛的动物，要尽量躲避开，只有在自卫的情况下才允许开枪。三天前，一只北极熊夜访了朗伊尔城，当地有关部门出动直升飞机将其轰走。
挪威当局对地表的保护也非常重视。在朗伊尔城，机动车辆必须按照规定的行车路线行驶，在新奥勒松，就连行人走路都不能偏离人行道，以免践踏植被。
斯瓦尔巴群岛居民的环境保护意识很强。中国科考队队长、中国科学院大气物理研究所研究员高登义说，他几年前曾来这里进行科学考察，看到野地里的干枯的北极雪绒花很好看，就想采回留作纪念，但同行的挪威科学家提醒他不能这样做，说在这里即使植物已经枯死，也受到保护，应让其保持原状。
到目前为止，斯岛上已经发现了一百六十四种植物，四种哺乳动物及一百六十多种鸟。这里的自然界是原始而美丽的，但同时也是非常脆弱的，斯瓦尔巴群岛的“旅游指南”上有一段话说得好：“记住，你只是一个客人，请不要在北极地区乱丢垃圾！”（记者裴剑容张继民）
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